Vista ben alçada
La immunoteràpia del cànceracabarà mostrant el seu veritable potencial. No sabem si serà poc o molt
És difícil predir el que succeirà en les ciències biomèdiques durant aquest pròxim any 2017. Principalment perquè un confon els desitjos amb la dura realitat. Però hem de ser optimistes d'entrada. Mirar a les estrelles i potser després el dia a dia dels 365 que ens esperen ja ens faran abaixar una mica els ulls. Però d'entrada, la vista ben alçada. Aquestes són les meves perspectives en medicina i biologia:
– La immunoteràpia del càncer acabarà demostrant el seu veritable potencial. No sabem si serà poc o molt, però com a mínim coneixerem els seus límits i els tumors on pot ser més aplicable. Avui ha demostrat un èxit raonable en melanoma i càncer renal, però també esperem que es consolidi per tractar tumors de pulmó avui de difícil solució. Aquesta consisteix a donar uns fàrmacs que desemmascaren el càncer i aleshores el nostre sistema immune el pot atacar.
– Hi haurà els primers assajos clínics amb les tècniques d'edició de l'ADN. És a dir, serem capaços de canviar el nostre genoma usant la nova tecnologia anomenada CRISP. No ho farem en línia germinal perquè es pugui heretar amb tots el problemes ètics que generaria. Tampoc no es farà per ser més alts, més rossos o més atractius. La punta de llança seran les malalties monogèniques, és a dir, on està alterat un sol gen. També s'anomenen malalties minoritàries o rares. Començaran amb les malalties monogèniques que afectin principalment la sang, com l'anèmia de Fanconi, perquè és més fàcil de manipular les cèl·lules. I potser també arribarà a malalties rares confinades a un òrgan o teixit, per exemple la ceguesa associada a la retinosi pigmentària. Tant de bo.
– Serem proactius a reduir el nombre de pacients que reben quimioteràpia no dirigida. Aquesta ha estat clau per curar el càncer de testicle o certes leucèmies infantils, però hem de fer-ho millor. És el que es diu medicina personalitzada o de precisió. Tractament dels tumors a la carta. Van començar fa anys amb el tractament antihormonal i contra l'oncogen HER2 al càncer de mama, i després s'hi van sumar subgrups de leucèmies, limfomes, sarcomes i tumors de pulmó. Aquests tractaments farmacològics més específics pels components cel·lulars i moleculars del càncer d'aquell pacient representen avui el 25% de les teràpies oncològiques. Hem de fer un salt i situar-nos en la xifra d'un 50% a curt termini. Màxima eficàcia amb menys efectes perjudicials.
–Les anàlisis no sols genètiques, és a dir d'una porció del genoma (gen) sinó també genòmics (de tot el material genètic), s'estendran perquè el seu preu s'abaratirà amb el desenvolupament de tecnologies de seqüenciació de l'ADN. Avui ja hi ha seqüenciadors de la mida d'un mòbil. Què farem d'aquesta informació, és una altra història.