El drama de tenir vint anys

Va arribar a Itàlia de casualitat, per acompanyar una amiga que hi anava a estudiar. Així que va posar-hi els peus, aquesta nord-americana de Nova Jersey va quedar enamorada d'Itàlia i dels italians. Des del 1981 viu a Venècia, ciutat que s'ha convertit en un personatge més de les seves novel·les protagonitzades pel comissari Guido Brunetti. I ja n'ha fet 25, amb Les aigües de l'eterna joventut (Edicions 62/ Seix Barral), que ha presentat aquests dies a Barcelona, on va rebre ahir el premi Pepe Carvalho, que es concedeix en el marc de la BCNegra. “Abans d'escriure ja venia a Barcelona per anar al Liceu, un dels millors teatres d'òpera... i m'encanta la Boqueria!” Leon també va ser pregonera de Sant Jordi fa uns anys i és una ciutat que –reconeix– l'enamora. Ara bé, descarta escriure cap novel·la ambientada a la capital catalana: “No la conec a fons, tampoc l'idioma, i això és fonamental.”

En el seu darrer lliurament, Brunetti s'enfronta a un cas ben estrany. No es tracta de cap assassinat, sinó que la comtessa Demetriana Lando-Continui, amiga de la seva sogre, li demana que investigui un afer ocorregut quinze anys enrere, i que va afectar la seva néta, que va quedar “lesionada”. Fins a aquí puc llegir.

“Vivim en una època en què tothom adora la joventut, les actrius s'operen per semblar més joves, moltes pel·lícules giren al voltant de la joventut, i volia parlar de la tragèdia d'aquesta dona que es queda sempre jove: realment voleu tenir sempre vint anys?”

No podia faltar-hi la crítica al turisme invasiu que engoleix cada vegada més la ciutat ducal. “Ja no s'hi pot viure! Arriba un punt que no pots ni caminar pels carrers, ja n'estic farta”, s'exclama Leon, que actualment s'ha instal·lat a Suïssa, on troba l'ordre i la pau que busca. “Sóc una dona gran i els grans volem això”, bromeja. Això sí, viatja un cop o dos al mes a Venècia per no perdre el contacte, una ciutat que s'ha vist afectada per una nova onada migratòria d'africans, tal com recull a la novel·la. “No són els senegalesos simpàtics i discrets que anomenem vu comprar, gent que treballa i no crea problemes, sinó d'altres més baixets i rabassuts que t'interpel·len pel carrer i t'agafen.”

La novel·lista confessa que en aquest punt va
tenir problemes amb la seva editora anglesa, que no veia de bons ulls que parlés d'“africans”, sinó que preferia suavitzar-ho amb “african man” perquè no fos presa com una remarca racista. “No em considero racista, l'única raça que no m'agrada són els polítics.”

Lleis que prescriuen

Un altre tema que tracta en aquest llibre és la laxitud de la justícia, que sovint es constitueix per lleis que prescriuen ràpidament: “Em vaig informar per un amic advocat de Verona sobre el fet que el delicte de violació prescriu en deu anys, però la majoria de la gent no està al corrent de les lleis, com queda reflectit en la novel·la.”

Són 25 títols de la sèrie, i 25 anys al costat de Guido Brunetti, un comissari que Leon descriu com un home intel·ligent, agradable i amb molt sentit de l'humor. “Mai no hauria dit que duraríem tant junts, em pensava que era un rotllo d'una nit i al final hem tingut dos fills!”

Retorn als EUA

Llibre rere llibre, el comissari s'ha anat tornant més fosc i pessimista: “Li ha passat com a mi, que amb els anys he perdut l'optimisme.” Amb tot, assegura que, mentre s'ho passi bé escrivint, continuarà amb la sèrie. De fet, li falten quatre capítols per enllestir la següent novel·la, però encara trigarà a posar el “The End” (les escriu en anglès) perquè de moment està de gira de promoció de l'actual. “Només puc escriure quan tinc calma i estic en un ambient que conec.”

La gira la durà als Estats Units durant dues setmanes al març. “Anar als Estats Units sempre és com anar al zoo o al circ”, somriu. Fa cinc anys que no hi va i ara segueix de prop les primàries. “Voto demòcrates perquè quan era una marreca de mig metre em van dir: ‘votar els republicans és malèfic.' I m'ha quedat.” Entre els candidats prefereix obertament Hillary Clinton: “Té molta experiència i és molt intel·ligent; potser com a persona no m'agrada especialment, però té el cervell que cal.” Sobre els republicans, tot són ganyotes: “Si guanyessin els republicans seria un desastre per a nosaltres i també per a vosaltres! De fet, també hauríeu de poder votar!”