Emprenedors
Vambes tot terreny
producte ·
Dos joves barcelonins ideen unes sabates esportives que s’assequen de seguida
L’empresa emergent ha aconseguit recollir 2,1 milions d’euros en una campanya internacional de finançament col·lectiu
La marca Tropic ja ha fet unes prevendes de 26.000 parells de sabatilles
L’empresa té previst tancar ja aquest any amb beneficis
L’objectiu del grup és acabar vestint el viatger mil·lennista i omplir-li la maleta amb els seus productes
La llumeneta es va encendre durant un viatge a Tailàndia. Alberto Espinós i Lucas de Gispert són dos amics de 25 anys que van tenir problemes amb el calçat que havien triat per recórrer el sud-est asiàtic. Com explica Espinós, ell portava “les típiques sabatilles de riu i el Lucas, les seves esportives de disseny”: “Així que a mi em feien mal perquè no eren prou còmodes per fer tota la ruta i a ell se li mullaven i trigaven molt a assecar-se.” Aquest és l’origen de Tropic, la marca de sabates esportives per a viatgers que acaba de recollir 2,1 milions d’euros en una campanya de finançament col·lectiu impulsada per la plataforma internacional Kickstarter. En menys de dos mesos, l’empresa ha venut 35.000 parells de sabatilles amb el suport de més de 26.000 mecenes. L’empresa emergent barcelonina és la primera companyia de l’Estat que supera els 2 milions d’euros en una campanya de finançament col·lectiu de recompensa, més del doble que el màxim obtingut fins ara.
Com expliquen els fundadors de la marca Tropic, el seu és un calçat de disseny urbà resistent a l’aigua amb importants prestacions tècniques: poden mullar-se i s’assequen ràpidament i són antiolor i antilliscants. Van dirigides sobretot als viatgers mil·lennistes: “No volem ser una marca cara, perquè pretenem que et puguis comprar a un preu assequible les coses bàsiques i funcionals i que puguis gaudir del teu viatge, sense haver de renunciar a un sopar o una sortida amb ràfting perquè ja no et queda pressupost”, argumenta Espinós, el CEO del grup.
Vendes per internet
Els 26.000 mecenes aconseguits rebran al setembre les seves sabatilles amb descompte, a 59 euros. A botiga només es vendran en països on no surti a compte enviar la comanda i es comercialitzaran a 99 euros. El preu normal del canal en línia, en què es volen centrar i des d’on estaran disponibles a casa nostra, encara està per definir, però es mourà entre aquests dos límits. De moment, gran part de la clientela de Tropic –la que ha participat en campanya de finançament de Kickstarter– és dels Estats Units, la Gran Bretanya, Alemanya i Austràlia. Com indica Espinós, “on més èxit han tingut les prevendes és on la penetració del comerç electrònic és més alta”. També hi ha un tema cultural: “Aquí hi ha molta gent que no vol esperar-se al setembre, només vol les sabates si les hi pots donar ja, mentre que en altres països entenen que necessites aquells diners per fabricar-les, que si vols que aquell producte existeixi hi has de confiar i pagar per endavant.”
Amb el capital aconseguit, Tropic farà aquests primers 35.000 parells de sabatilles –un model en cinc colors diferents– i noves col·leccions, tot i que el seu objectiu és acabar “vestint” el viatger mil·lennista i proveir-lo de tot el que necessita posar dins la maleta. “De moment, durant un o dos anys, ens centrarem en el calçat, però després anirem diversificant”, indiquen els fundadors.
Fa pocs mesos, s’ha unit al projecte un tercer soci, Ignacio Aguilera, que s’ocupa de l’àrea de màrqueting i digital. S’amplia el nombre de protagonistes d’una aventura que no ha estat fàcil. Dos mesos després del crucial viatge a Tailàndia, Espinós ja havia deixat la feina: “Un conegut que es dedicava precisament al calçat havia d’anar a Alacant i va ser acció-reacció: l’hi vaig acompanyar.” De tota manera, va ser més difícil del que es pensava, ja que, per fer el calçat que es proposava, la maquinària feia anys que s’havia deslocalitzat. L’emprenedor va haver de fer el mateix viatge que anys abans havien fet moltes marques i, després de convèncer el seu amic Lucas de Gispert perquè s’unís al projecte, van contactar, primer, amb un proveïdor del Vietnam. Moltes proves després, avui, les sabatilles es fabriquen a la Xina, a la mateixa fàbrica d’on també surten productes de Zara, Kelme i Munich. Tropic, que aquest any ja tancarà amb beneficis, assegura que tenen un control estricte de les condicions laborals dels treballadors.
Espinós ja venia de família d’emprenedors i durant la carrera –va fer ADE l’Institut Químic de Sarrià– va tirar endavant diversos projectes per posar en contacte estudiants amb emprenedors d’èxit. “Quan veus tanta gent que intenta canviar la manera de fer els coses i treballar, se t’encén la guspira.” Des de l’altre cantó de la barrera, reflexiona que el finançament és un dels “grans obstacles”, però assegura que, avui en dia, hi ha moltes alternatives, com ara el finançament col·lectiu, que a ells els ha funcionat tan bé.
