L'Estat espanyol és el cinquè membre de la Unió Europea en nombre de cadenes de televisió, amb un total de 195, segons l'Anuari 2009 de l'Observatori Audiovisual Europeu. El conjunt de la UE i els dos països candidats (Croàcia i Turquia) disposen actualment de 7.200 canals. Per davant de l'Estat espanyol, hi ha el Regne Unit (1.033), Itàlia (388), França (297) i Alemanya (227). Cal destacar que entre tots cinc sumen gairebé dos terços del nombre total d'emissores, ja que en la meitat dels països de la UE hi ha menys de 40 cadenes. En el còmput global de la UE, predominen les cadenes de cinema i les esportives, amb 496 i 419, respectivament. Per darrere se situen les cadenes d'entreteniment (318), generalistes (281), musicals (252), d'adults (251), de cultura/educació/documentals (250), infantils (224) i d'informació (223). També cal dir que al llarg del 2009 es van crear 245 canals i en van deixar d'emetre 220 –gairebé la meitat corresponen al tancament de Localia TV.