Són els vehicles del futur, però la seva difusió és molt més lenta del que els agradaria als seus promotors. La preponderància dels cotxes moguts amb gasolina o gasoil és encara total arreu del món, però, la previsió que les reserves mundials de petroli vagin reduint-se, ha començat a despertar la indústria de l'automòbil que, a poc a poc, va introduint alguns models en el mercat, la majoria híbrids; és a dir, amb motors elèctric i de combustió. La conscienciació de capes més àmplies de la societat en el sentit que cal reduir l'emissió de gasos d'efecte hivernacle, bona part dels quals provinents de la combustió dels motors dels cotxes, està sent vital també en aquest procés. I, com sol passar sempre, la societat sol anar per davant dels governs.

És el cas, per exemple, dels promotors de l'Associació Volt-Tour, creada per promocionar, divulgar i fomentar la investigació i el desenvolupament del vehicle elèctric. Volt-Tour, sorgida fa uns deu anys i amb una seixantena de socis arreu del país, entre particulars i empreses i institucions, és organitzadora, conjuntament amb l'entitat occitana Phebus Ariège, d'un peculiar ral·li de cotxes elèctrics, el ral·li Solar Phebus 2009, que comença demà a Barcelona i que, fins a l'1 de juny, reunirà una trentena de participants.

Els vehicles faran uns quatre-cents quilòmetres per carreteres del Principat, la Catalunya Nord i Occitània amb la intenció de pressionar perquè s'acceleri la recerca i el desenvolupament dels Vehicles d'Emissió Zero (ZEV) o Vehicles d'Emissió Local Zero (LZEV), per frenar el canvi climàtic i desvincular-se del constant increment del preu del carburant fòssil.

Durant el ral·li els vehicles participants no poden fer cap emissió de gasos considerats per la Unió Europea com a contaminants, ni gasos que intervinguin en l'efecte hivernacle, com el CO2.

L'essència del ral·li és que els vehicles, que són carregats amb energies renovables, siguin el màxim d'eficients –és a dir, que gastin el menor nombre possible de kilowatts/hora per quilòmetre recorregut– i, en canvi, no es valora la màxima potència del vehicle com en els ral·lis convencionals.