En poc temps, el preu del quilo de paper i cartró s'ha triplicat. D'aquí que els contenidors blaus també hagin passat a ser l'objectiu d'algunes persones que veuen en la recollida i venda de paper un sistema per subsistir. En els set primers mesos del 2011, l'Ajuntament de Barcelona n'ha recollit 19.000 tones menys que en el mateix període de l'any passat, de manera que constata una baixa del 23%. El consistori estima que un 5% de les pèrdues es deuen al fet que en període de crisi es generen menys residus, però el diferencial, un 18% de producció robada, representa una quantitat molt important d'ingressos que deixen d'entrar a les arques municipals. De fet, el preu del paper oscil·la sovint, però alguns càlculs apunten uns perjudicis de fins a 2 milions d'euros en només set mesos. L'Ajuntament ha començat a perseguir i sancionar els lladres dels contenidors (les multes poden arribar als 400 euros) però sovint els furts són obra de grups organitzats que buiden contenidors sencers. Un cop més, aquest fenomen no és exclusiu de la capital catalana. A Badalona també denuncien la presència de màfies i calculen un perjudici de 200.000 euros, mentre que al Masnou van rebentar els contenidors de paper per la part del darrere i els van haver de canviar tots.

Pel que fa a la roba, també hi ha hagut un descens important en la recollida, però en aquest cas no es pot precisar fins a quin punt la davallada correspon als robatoris o a la tendència a combatre la recessió allargant la vida útil dels vestits. “Des de finals del 2008 fins ara hem detectat un descens sistemàtic del 30% pel que fa als quilos de roba recollida per habitant i any”, constata Josep Maria Elvira, el president de la Cooperativa Roba Amiga, que té 1.500 contenidors repartits per tot el país. Per combatre els robatoris, Roba Amiga ha optat per buidar més sovint els contenidors, evitar situar-los en llocs conflictius i millorar-ne el disseny per evitar els furts. Afortunadament, el valor absolut de roba reciclada no ha baixat, ja que la seva xarxa s'ha anat ampliant de manera progressiva per tot el territori.