El cargol poma continua escampant-se pel marge esquerre del Delta de l'Ebre i, segons les darreres estimacions del Departament d'Agricultura, el mol·lusc invasor ja és present en unes 1.000 hectàrees d'arrossar, front les 576 de fa un any. Cada setmana s'extreuen del riu, sèquies i desguassos unes 20.000 postes de cargol poma i uns 5.000 adults. “No hi ha més cargols que fa un any però la plaga s'ha estès per més llocs”, ha manifestat el responsable de la lluita contra el cargol poma del Departament d'Agricultura, Hernán Subirats. Tot i que la plaga afecta un 10% de la superfície d'arrossar (amb diferents graus d'intensitat), no perjudicarà la collita de l'arròs aquesta campanya, una collita que començarà d'aquí a pocs dies. “Hi ha menys d'una hectàrea que no tindrà producció d'arròs per culpa del cargol poma”, ha dit Subirats. De tota manera, administració i sector no abaixen la guàrdia i coincideixen en què és necessari modificar l'estructura hidràulica del Delta per barrar el pas als camps al cargol poma. “La prioritat és fer arròs, per això és necessari posar barreres, comportes i filtres que impedeixen el pas del cargol”, ha apuntat Subirats. En aquest sentit, la Generalitat ha comprat un filtre a una empresa de la Rioja que s'instal·larà a la sèquia mare el 12 de setembre. “Aconseguim contenir la plaga, però com que no hi ha aïllament les zones netes es tornen a infectar”, ha apuntat el responsable del sector de l'arròs d'Unió de Pagesos, Dani Forcadell. El cost del filtre és de 90.000 euros i si funciona s'instal·larà també als desguassos de Capítol i Barques. “Hem d'anar provant mètodes diferents per combatre la plaga i, de moment, a terra ens hem sortim, però el més complicat és combatre-la al riu, on hi ha el gran reservori”, ha manifestat el responsable de la lluita contra el cargol poma d'Agricultura.

Un dels productes que s'ha demostrat eficaç per combatre el cargol poma és la saponina, una substància tòxica que s'extreu de les camèlies i que es va aplicar en unes 200 hectàrees d'arrossar després de la sembra del cereal. “Voldríem fer un altre tractament amb saponina després de la sega de l'arròs, abans d'inundar els camps”, ha explicat Subirats. La saponina és efectiva però els tractaments són cars: 8 euros el litre. El tractament que es va dur a terme a principis d'estiu, va costar 50.000 euros.