Spanair ha iniciat el creixement de la seva xarxa de vols regionals a l'Estat espanyol, Europa, el nord d'Àfrica i l'Orient Mitjà per tenir un volum suficient de passatgers per alimentar els futurs vols intercontinentals a partir del 2012. La companyia aèria catalana ha anunciat recentment els vols des de Barcelona a Belgrad, Zagreb, Marsella, Venècia, Tel Aviv, Istanbul i Nador, i ahir ho feia amb els de Birmingham (quatre setmanals) i Edimburg (cinc). Spanair es consolida com la primera companyia de xarxa a l'aeroport barceloní amb 53 connexions directes a ciutats de tot el Mediterrani. Aquesta etapa d'expansió en vols de curt i mitjà recorregut arriba després de la primera etapa, ja superada, de reducció de costos per fer viable la companyia. L'objectiu del president de la companyia, Ferran Soriano, és començar a guanyar diners el 2011 per iniciar el llançament de vols intercontinentals a partir del 2012. Aquesta darrera fase és l'objectiu final de la nova etapa iniciada per Spanair des que ha estat comprada per empresaris catalans amb el suport financer del govern de la Generalitat. I és que les administracions catalanes i l'empresariat del país s'han arriscat amb el projecte de Spanair com a instrument per fer possible que Barcelona tingui, la pròxima dècada, un aeroport de connexió, hub, amb vols directes a capitals polítiques i financeres com ara São Paulo, Pequín, Boston i Tòquio. Perquè l'objectiu de l'operació és que Catalunya no perdi el tren de les grans ciutats del món que fan de pols econòmics internacionals. Soriano no descarta que, un cop que Spanair hagi complert els objectius, a partir del 2012 acabi integrant-se en un gran gegant aeronàutic com ara l'alemanya Lufthansa, sòcia seva a l'aliança líder Star Alliance. Però això, explicava ahir en una conferència a Tribuna Ateneu, no serà cap perjudici perquè «el hub de Barcelona tindrà sentit passi el que passi». La companyia espera tancar abans de dos mesos l'entrada de nous inversors amb un capital de 50 milions.