Les agències de viatges catalanes canvien els paquets turístics de Mèxic per altres destinacions similars a causa de la grip porcina, segons han confirmat tant des de la Unió Catalana d'Agències de Viatges Emissores (Ucave) com des de l'Associació Catalana d'Agències de Viatges (Acav).

L'Ucave assegura que les agències associades que operen a Mèxic estan reorientant els clients que no volen viatjar al país cap a altres destinacions similars, per impedir que els usuaris perdin les seves vacances. «Aquest esforç extra de redistribució dels clients es realitza també per acollir-se a la recomanació oficial del Ministeri d'Afers Estrangers», diuen. La Ucave, a més, fa una crida a la «sensibilitat de les aerolínies amb les quals treballa a causa de l'allau de tràmits de cancel·lacions i canvis que arriben aquests últims dies».

Les companyies aèries han flexibilitzat les seves condicions per fer canvis de passatges a Mèxic, ja que diàriament hi ha entre un 15 per cent i un 20 per cent de cancel·lacions en vols regulars, segons han confirmat fonts de diverses aerolínies que operen a Barajas i al Prat.

Per la seva banda, el president de l'Acav, Francisco Carnerero, va explicar ahir que el col·lectiu d'agències de viatges és el primer a «voler ajudar el client», oferint la possibilitat de posposar els vols o fins i tot que es puguin retornar els diners que ja s'han pagat pels paquets turístics i els vols. Per la seva banda, el vicepresident d'aquesta entitat, Martí Serrate, va comentar que tot i les mesures que el govern mexicà està aplicant per frenar l'epidèmia de grip, un gran nombre de persones que tenien previst agafar un vol amb destinació a la ciutat de Mèxic ha decidit no fer-ho. Serrate va confirmar que des de l'Acav s'està recomanant a totes les agències que evitin carregar els consumidors amb les despeses d'anul·lació, tot i que ha assegurat que la solució al problema està, en gran part, en la decisió de les línies aèries, que «han de comprendre que la situació que s'està vivint a Mèxic és extraordinària».

La grip porcina costa a Mèxic més de 50 milions de dòlars diaris, ha fet frenar les exportacions de porc dels EUA, castiga les accions de les aerolínies i amenaça d'entorpir la recuperació de l'economia mundial. «Això no podia arribar en un moment pitjor», va dir Keith Hansen, responsable del Departament de Salut del Banc Mundial per Amèrica Llatina sobre la coincidència d'aquest brot amb la crisi econòmica mundial.

Durant la grip aviària del 2003, les aerolínies d'Àsia i el Pacífic van perdre un 50 per cent del trànsit en els primers cinc mesos d'aquell any, fet que els va originar pèrdues de 6.000 milions de dòlars i les companyies nord-americanes van experimentar caigudes del 3,7 per cent en el trànsit aeri.

A diferència del 2003, les companyies aèries estan ara en una greu crisi que podria agreujar-se si la grip es converteix en pandèmia. Les accions en borsa del sector reflecteixen aquesta incertesa. Així, els títols de Continental van caure un 16 per cent dilluns a Wall Street, i els de United Airlines, Delta i American un 14 per cent.

A Mèxic, l'impacte de la grip sobre el sector turístic és «terriblement devastador», va explicar David Molina, de la Universitat del Nord de Texas.

Els Estats Units, la Unió Europea i l'Argentina han recomanat no viatjar a Mèxic. A més, Tui Travel, el major operador turístic europeu, va suspendre tots els viatges a la ciutat de Mèxic fins al 4 de maig, i la major empresa japonesa del sector JTB, ho va fer fins el juny.