El Tribunal Europeu de Drets Humans d'Estrasburg ha declarat aquest dimarts que la col·locació de crucifixos a les aules escolars constitueix una "violació dels drets dels pares a educar els seus fills segons les seves conviccions" i de "la llibertat de religió dels alumnes". La sentència correspon al recurs plantejat per Soile Lautsi, una ciutadana italiana d'origen finlandès, que el 2002 va demanar a l'institut italià en què estudiaven els seus dos fills que tregués els crucifixos de les classes. La sentència provocat una allau de reaccions, entre elles del Vaticà i el govern italià.

Soile Lautsi va recórrer a les instàncies europees després que els tribunals italians deneguessin reiteradament la seva petició. Ara, l'executiu italià haurà de pagar a aquesta ciutadana una indemnització de 5.000 euros per danys morals. La resolució del Tribunal d'Estrasburg és la primera que emet sobre l'exposició de símbols religiosos a les aules.

La sentència, però, ha provocat múltiples reaccions, entre elles la del govern italià que ja ha anunciat un recurs contra la sentència. La ministra d'Educació, Mariastella Gelmini, ha adduït que el crucifix és un "símbol" de la tradició i la seva presència a les aules no implica una "adhesió al catolicisme". En aquest punt, han coincidit l'executiu i l'oposició. El líder del principal partit de centreesquerra, Pier Luigi Bersani, també s'ha manifestat contrari a la decisió del Tribunal de Drets Humans d'Estrasburg perquè "una antiga tradició com la del crucifix no pot ser considerada ofensiva per ningú".

El Vaticà ha reaccionat amb "estupor" i ha lamentat la sentència. En declaracions a la Ràdio Vaticana i a la televisió pública italiana, el director de la sala de premsa del Vaticà, Federico Lombardi, ha qualificat de "sorprenent que una cort europea intervingui tan durament sobre una matèria molt lligada a la identitat històrica, cultural i espiritual del poble italià". "No és així com se'ns porta a estimar i a compartir més la idea europea que, com a catòlics italians, hem donat suport sempre des dels seus orígens" i que "sembla com si es vulgués desconèixer el paper del cristianisme en la formació de la identitat europea que, en canvi, ha estat i continua sent essencial".

La Unió d'ateus i agnòstics racionalistes d'Itàlia (UAAR), en canvi, que va donar suport a la dona durant el litigi, ha definit la sentència com una "victòria per a la laïcitat".

A l'Estat espanyol, les patronals de l'ensenyament FERE i CECE, que agrupen centres privats i concertats, han qualificat d'"inadmissible i sorprenent" la sentència del tribunal d'Estrasburg. Segons el secretari general de la Federació Espanyola de Religiosos d'Ensenyament (FERE), Manuel de Castro, "el crucifix mai no pot violar la llibertat de religió ni exercir danys morals a les persones". La presidenta de la Confederació Espanyola de Centres d'Ensenyament (CECE), Isabel Bazo, ha destacat que les imatges religioses "no fan mal a ningú", tot i precisar que la qüestió afecta Itàlia i és allà on s'ha de resoldre. També ha recordat que aquest cas no pot donar-se a l'Estat espanyol perquè són els pares els que decideixen l'educació que volen per als seus fills: "És un dret constitucional reconegut, tan fondamental com el dret a la vida".