Amb més de 14.000 racions repartides durant la temporada 2009/2010, la Ruta del Xató arrenca dijous amb l'objectiu de millorar aquesta dada i d'endinsar-se en el turisme gastronòmic, implicant en el projecte els agents turístics del territori. La primera cita gastronòmica de la ruta, al marge de la festa de presentació que es farà a la Casa Elizalde de Barcelona, serà a Vilanova i la Geltrú, diumenge vinent, i l'organitza el Festival del Xató i la Cuina d'Hivern.

El plat més representatiu de la gastronomia del Penedès no estarà sol aquest any en el Festival del Xató de Vilanova i la Geltrú. Una dotzena de plats promocionaran la cuina i els productes locals durant la festa, que es va estrenar l'any passat com a evolució natural de la tradicional xatonada popular. I és que, un cop consolidat aquest plat a les cartes dels restaurants de tota la ciutat, és el torn de projectar altres àpats autòctons, com ara els fideus rossejats a l'all cremat, el bull de tonyina i la sípia a la bruta, i altres àpats que s'inspiren en els productes locals, com ara els peus de porc amb bolets de temporada i gambetes amb suquet de peix de roca de Vilanova, els calamars farcits d'espigalls, el babà de carbassa i l'escabetx de tonyina de Vilanova i la Geltrú amb herbes del Garraf i kumato en textures.

Així, el Festival del Xató es converteix aquest any en una miscel·lània gastronòmica, en què es podran degustar els plats més representatius de la cuina local, però també els productes autòctons de l'horta del Garraf, de la llotja vilanovina i de la vinya local. Vins i caves acompanyaran les degustacions que se serviran a l'Espai de Tast, els pescadors reproduiran una subhasta de peix a l'antiga, adaptada a l'euro, i l'Associació de Joves Cuiners de Vilanova i la Geltrú, una entitat creada recentment, s'incorporarà a la festa, elaborant en directe, a partir de les onze del matí, alguns dels plats que s'oferiran al públic. Ho faran dins l'espai anomenat Àgora Culinària, perquè el públic pugui observar com es preparen aquests plats, a més d'un exclusiu Xató 2010, del qual només han avançat que “s'inverteix en la tècnica d'elaboració, sense perdre els aspectes sensorials”.

Per completar l'oferta d'aquest any, s'ha convocat la quinzena edició del concurs nacional de xató, tallers culinaris a l'Aula Enogastronòmica. També es repetirà el Mercat del Xató, amb productes del mar i la terra, on es podran conèixer de primera mà els artesans i productors del Garraf. Al mercat s'hi podran adquirir escaroles, espigalls i tota mena de verdures d'hivern de l'horta vilanovina; elaborats del peix i marisc de la llotja de Vilanova i la Geltrú; oli de la denominació d'origen Siurana, formatges, mel i productes de cansaladeria i la pastisseria, entre altres.