La setmana passada vam iniciar una ruta pel Patrimoni Mundial de la Unesco al sud de l'Estat francès, concretament per algunes joies del romànic que podem trobar als itineraris espirituals dels camins de Sant Jaume. Sense marxar del Llenguadoc-Rosselló, avui us proposem viatjar a una època encara més antiga per conèixer el pont del Gard, el vestigi més ben conservat del que havia estat l'aqüeducte romà de Nimes, doblement classificat com a Patrimoni de la Humanitat per la Unesco (1985) i com a Grand Site de France (2002). Aquesta última classificació afecta no solament l'aqüeducte, sinó també el seu entorn paisatgístic, típicament mediterrani: 15 hectàrees a l'aire lliure per les quals es pot fer un recorregut senyalitzat d'1,5 quilòmetres que ens permet conèixer amb detall la vegetació i els cultius típics de la zona.

Abans d'anar a veure in situ el pont del Gard val la pena perdre's una bona estona pel centre d'interpretació, on a través de maquetes, reconstruccions a escala 1/1, cartografia, vídeos i pantalles multimèdia podrem conèixer no solament com i per què es va construir l'aqüeducte, sinó també els trets bàsics de la cultura gal·loromana sobre la ciutat i l'aigua. L'edifici del museu, de 2.500 metres quadrats, es va construir seguint els criteris de “l'arquitectura silenciosa”, de manera que no hi ha covisibilitat entre el monument antic i l'edificació moderna.

Després de visitar el museu caldrà, doncs, que fem un petit passeig a peu per poder gaudir de l'espectacularitat del pont del Gard, construït aproximadament l'any 50 a.C. per salvar el riu Gardon. Amb una alçada de 48 metres i una llargada de 360 m, és el més alt de tots els aqüeductes del món romà i l'únic de tres nivells que ha sobreviscut al pas del temps. Es tracta també de la peça més ben conservada de l'aqüeducte de 50 quilòmetres que els romans van construir per dur l'aigua de la font de l'Eure, prop d'Usès, fins a Nimes. Per aconseguir-ho els enginyers de l'època van haver de construir una successió de ponts i de túnels, amb un desnivell total de només 17 metres.

Si fem la visita al pont del Gard a l'estiu, val la pena dur banyador i tovallola, ja que la riba dreta del Gardon, a tocar del pont, està habilitada com a zona de bany. Podem fer pícnic o bé dinar al restaurant Les Terrasses, també a la riba dreta i amb vistes al pont.

El recorregut pel patrimoni monumental del Llenguadoc-Rosselló no està renyit amb la contemplació de paisatges espectaculars com el que ofereix el circ de Navacelles, una curiositat geològica situada a cavall dels departaments del Gard i l'Erau, dins una zona geogràfica, les Causses i les Cévennes, recentment classificada com a Patrimoni Mundial de la Humanitat per la Unesco pel seu valor com a “paisatge cultural de l'agropastoralisme mediterrani”. El circ de Navacelles és un gran congost de 300 metres de profunditat excavat pel riu Vis i que separa l'altiplà de Larzac del de Blandas. El riu Vis, que va excavar el relleu durant més de 3 milions d'anys, ha abandonat la seva antiga llera, deixant un antic meandre i excavant un camí més recte. La vista des dels dos marges del congost és espectacular. Al vessant nord, al departament del Gard, hi ha un mirador panoràmic que permet apreciar tota la bellesa de l'indret. Al vessant sud, ja dins l'Erau i després de baixar i pujar per una serpentejant carretera, hi ha un gran restaurant panoràmic, l'Auberge de la Baune Auriol, que també ofereix una visió increïble. (Més informació a www.cevennes-meridionels.com i www.lodevoisetlarzac.fr).