A pesar de les constriccions econòmiques, el vent advers (ahir, es va fer concepte físic) les retallades aquí i allà i fins i tot el lleuger descens del pressupost d'aquesta comitiva reial, l'arribada dels Reis d'Orient va ser capaç de generar la il·lusió de sempre. A Barcelona, on la comitiva va passar a tenir una carrossa menys, la cavalcada va tornar a lluir com un gran espectacle de carrer: lent i entretallat a estones, però vistós i sorprenent com de costum. Això i la bonança en el temps –a la capital catalana el vent no es va aixecar fins al vespre– van ajudar a fer que més gent que mai sortís al carrer a seguir la rua: mig milió de persones.

Els Reis van arribar ben puntuals al Moll de la Fusta, on ja els esperaven moltes famílies. En la seva primera cavalcada com a alcalde, Xavier Trias va demanar als Reis que portessin a Barcelona “molta il·lusió i confiança en el nostre futur”. “El que us he demanat a la carta és que ens ajudeu a sortir de la crisi, a crear llocs de treball i que els barcelonins cada dia tinguin més benestar.”

Dels tres Reis, Melcior, la imatge del qual recordava llunyanament la del regidor de Medi Ambient i Serveis Urbans, Joan Puigdollers, va reiterar, en les seves paraules, el missatge d'il·lusió: “Tot i que el moment sigui difícil, aquesta ciutat no perd la il·lusió”. I va comminar la quitxalla a pensar que “els millors regals del món” són “l'afecte dels pares, avis i amics”. Després, els tres Reis van creuar el llarg passadís fins a agafar els cotxes d'època i anar a l'inici de la cavalcada. Gaspar, que tenia una sorprenent semblança amb el pallasso Tortell Poltrona, era qui més s'entretenia amb els infants i fins i tot es va acomiadar d'un grup que el requeria, al darrere de la tanca, xocant la mà.

La cavalcada, en què participen més de 300 ballarins i actors professionals i 300 alumnes més d'escoles de dansa, teatre i circ de la ciutat, va permetre apreciar algunes de les novetats de carrosses i comparses. L'encapçalava la carrossa Barcelona (de la ciutat pràcticament sols en prenia el nom i el bus turístic sobre el qual avançava), que mostrava vídeos d'infants; el seu disseny i vestimenta havien anat a càrrec de les companyia Efímer i de Custo, respectivament. Una de les més reeixides va ser la del rei Baltasar, amb una gran girafa de 7 metres flanquejada per titelles africans i tres camells articulats.

Una fàbrica de joguines de to futurista i a ritme de hip-hop –en castellà– i els xanquers la companyia valenciana Maduixa Teatre, que obria el camí de la comparsa encarregada de recollir els xumets dels petits, van ser altres novetats que van lluir. Les dues noves comparses d'enguany (una d'estendards en forma de joguines i una altra d'anar a dormir, amb ballarins, llits gegants i el Mag Lari) també van fer efecte. En canvi, les anunciades noves llançadores de caramels, que havien de fer arribar els dolços més lluny, no va acabar de rutllar i seguia funcionant millor llançar-los com tradicionalment, a mà.

Sí que es va notar una mica la no anunciada rebaixa en la quantitat dels caramels que es van llançar: en lloc dels 18.000 caramels de la rua de l'any passat, enguany n'hi va haver 12.000. La cavalcada va passejar durant més de dues hores i mitja els seus més de 800 metres d'espectacle itinerant. Per saber per on avançava la rua, més de 40.000 persones es van connectar a l'aplicació d'internet que, per primer cop, permetia seguir-la.

A Tarragona els Reis també van arribar en vaixell. Al barri marítim del Serrallo els van rebre els timbalers i l'alcalde, Josep Fèlix Ballesteros. D'allà van començar la seva cavalcada, amb 17 carrosses i uns 350 participants, segons ACN.

A Girona, les famílies sí que van haver de desafiar la fred per rebre els Reis, que van iniciar el seu recorregut al passeig General Mendoza, fins a arribar a la plaça del Vi, on van fer els seus parlaments. Comptant-hi castellers, diables, gegants i patges, entre molts d'altres, els Reis van ser acompanyats per un seguici de 350 persones i van repartir dues tones de caramels, una més –coses màgiques– que l'any anterior.