Durant la Guerra Civil a Catalunya es passava gana. A la rereguarda s'esperava l'esdevenir del conflicte amb una alimentació insuficient, que encara danyava més la moral dels republicans. És per això que el Departament de Premsa i Propaganda de la Generalitat presidida per Lluís Companys va encarregar al cuiner blanenc Joan Vila que elaborés un receptari de plats barats i fàcils de cuinar. El resultat va ser un opuscle de 14 pàgines titulat Menús de guerra.

Escarola a la crema, llucets arrebossats, bacallà amb mongetes blanques i magre de porc amb cebetes són algunes de les 24 receptes que s'hi recullen. Totes tenen en comú que són fàcils de fer i que respecten el caràcter estacional dels productes. Davant la situació derivada de la guerra, Vila no va tenir més remei que ser imaginatiu i fer un receptari amb aliments que fossin fàcils de trobar i de cuinar. Així mateix, els havia de dotar d'un alt valor calòric, i per aconseguir-ho moltes de les receptes són cuinades amb llard, mantega, crema de llet o cansalada.

A l'encapçalament de l'opuscle hi ha una cita del jurista francès Brillat Savarin: “Un bon menjar solament consisteix en l'indispensable.” Tota una declaració d'intencions del govern català republicà amb la voluntat de fer prendre consciència a la població que les restriccions en època de guerra eren, com deien, un deure moral.

Joan Vila (1882-1958), que va estudiar a París i Londres, no era un cuiner més. Era el fill de la fonda Vila, situada al carrer Ample, on ara hi ha el teatre. Però a més era conegut també a la resta del país: a Barcelona hi va obrir una acadèmia de cuina. I fins i tot era un xef mediàtic, tenia una secció a Ràdio Barcelona. Era un dels cuiners de moda del moment.

El receptari de la guerra i la vida de Joan Vila centren un dels capítols de la revista Blanda, que anualment publica l'Arxiu Municipal de Blanes. S'acaba de presentar i es pot trobar a les llibreries del municipi, a l'arxiu i en equipaments municipals.