Nous aires per als Encants Vells

És un indret tan singular com captivador, un eixam desordenat de racons i parades a cel obert d'articles de segona mà que l'han convertit en un dels mercats més idiosincràtics de Barcelona. Amb 5 milions de visites anuals i una facturació que fluctua entre els 20 i els 25 milions d'euros, els Encants Vells –el que podria ser l'equivalent del Marché des Puces de París o el Brick Lane Market de Londres– afronten un procés de transformació que culminarà el setembre del 2013 amb la mudança al nou equipament que s'està construint entre els carrers de Castillejos, Casp i l'avinguda Meridiana. El canvi, però, no serà únicament físic, ja que també servirà per potenciar l'oferta comercial i de serveis de l'equipament i, alhora, regular el seu funcionament intern. Un projecte de futur que representarà una inversió intimidant –56,4 milions d'euros– en l'actual context de recessió econòmica.

L'evolució de les obres ja permet visualitzar el que serà l'element arquitectònic central del nou espai, una imponent coberta triangular de zinc de 24 metres d'alçada. Una estructura colossal que no impedirà, però, que els Encants Vells continuïn sent un mercat a l'aire lliure, un dels seus trets identitaris irrenunciables. La superfície total de l'equipament serà de 35.440 m² enfront dels 14.000 m² que té l'actual emplaçament, situat des del 1928 en règim de provisionalitat a tocar de la plaça de les Glòries. Comptarà amb dues plantes soterrades, una de les quals per encaixar-hi la zona de càrrega i descàrrega i el magatzem de mercaderies. A l'altra es construirà un aparcament de 300 places.

Amb el trasllat, l'oferta comercial serà sensiblement menor –247 establiments enfront dels 275 actuals–, però molt més diversa. Els productes de segona mà, i específicament els mobles, continuaran sent el distintiu del mercat, juntament amb l'artesania o la moda. S'ampliarà, però, de manera substancial l'oferta de locals dedicats a la restauració, “que seran un nou reclam per a aquests nous encants”, segons comenta el regidor de Comerç de l'Ajuntament de Barcelona, Raimond Blasi. S'està estudiant la possibilitat que aquests negocis –en principi, un restaurant i sis bars més on possiblement també se servirà menjar– tinguin un horari de tancament més flexible respecte de la resta de parades, amb l'objectiu de dinamitzar la zona i captar clientela d'espais com ara el TNC o l'Auditori.

La dinàmica inherent a un espai tan peculiar com els Encants Vells ha propiciat que el seu funcionament intern s'hagi regit, principalment, a base de la força del costum. Amb el canvi d'ubicació, això ja no serà així. El mercat es dotarà d'un reglament intern, ja pactat, que fixarà les normes a partir de les quals, per exemple, s'ha de fer la tradicional subhasta que se celebra a primera hora del matí per adquirir lots sencers de productes. Actualment, l'equipament obre els dilluns, dimecres, divendres i dissabtes de 9 del matí a 5 de la tarda, tot i que a la pràctica a les 3 de la tarda ja no hi ha activitat. Això també canviarà amb el nou reglament. El nou horari s'estén de dilluns a dissabte, de 9 del matí a 8 del vespre.