La UE posa fi al buit legal dels cigarrets electrònics

Els cigarrets electrònics de moda són tabac i no pas un producte medicinal, almenys mentre no es demostri el contrari. La Unió Europea va posar fi ahir al buit legal i finalment els sotmetrà exactament a les mateixes restriccions que té actualment el tabac normal, com ara prohibició de fer-ne publicitat i de vendre'ls també a menors d'edat.

Totes aquestes exigències s'aplicaran mentre els fabricants no aconsegueixin demostrar a les autoritats sanitàries les seves propietats curatives i preventives: és a dir, que aquests nous cigarrets realment ajuden a deixar de fumar, en comptes d'enganxar els no fumadors. El seu contingut de nicotina, a més, quedarà limitat a 20 mil·ligrams per mil·lilitre.

La UE endureix la normativa antitabac, però ha acabat rebaixant la seva ambició inicial, cedint a la pressió del lobby de la indústria (la tabaquera Philip Morris havia contractat fins a 161 lobbistes per fer la guerra a Brussel·les). Per exemple, evita mullar-se en la polèmica de si prohibir o no fumar cigarrets electrònics als bars i restaurants i passa la pilota als estats membres.

Les fotografies de pulmons negres, dents podrides i càncers de tot tipus hauran d'ocupar ara el 65% de la superfície dels paquets de tabac, davant i darrere i a la part superior; és menys del 75% que pretenia inicialment Brussel·les però molt més que el 40% actual. D'aquesta manera, a la indústria només li quedarà una tercera part del paquet de tabac per poder anunciar la seva marca.

Els cigarrets mentolats seran il·legals a partir del 2020 i els de la resta de sabors, com ara vainilla, xocolata o maduixa, s'hauran de deixar de vendre immediatament. També desapareixeran dels estancs els paquets amb menys de vint cigarrets i els que es venen com a light, “natural” o “suau”, fent pensar que són menys nocius.

L'objectiu és que dos milions i mig d'europeus deixin de fumar cada any. Segons els càlculs de la Comissió Europea, 700.000 europeus moren prematurament per culpa del tabac. I la factura mèdica puja ja dels 25.300 milions d'euros anuals als 28.000 milions. Set de cada deu fumadors s'hi van enganxar abans dels divuit anys.