La investigació va començar quan diverses persones d'origen estranger van demanar en pocs dies de diferència l'autorització de residència per arrelament –el document que serveix per regularitzar la situació dels immigrants a l'Estat– a les oficines d'estrangeria de Barcelona, presentant un paper d'empadronament de Candelaria, un poble de menys de 20.000 habitants del sud de l'illa de Tenerife. Els agents de la Policía Nacional, estranyats, van optar per posar-se en contacte amb l'Ajuntament d'aquesta població canària, que no va localitzar cap document que provés els empadronaments.

Les gestions policials posteriors van determinar l'existència d'una xarxa organitzada a Barcelona dedicada a la venda de certificats falsos d'empadronament. Els immigrants, que també residien a la capital catalana, pagaven entre 1.500 i 3.000 euros a l'organització delictiva a canvi del padró fals. Segons van assegurar ahir fonts de la policia, la xarxa entregava als immigrants falsos empadronaments en poblacions llunyanes de Barcelona ja que creia que d'aquesta manera la Policía Nacional de la capital catalana no els enxamparia quan demanessin la regularització de la seva situació. Habitualment, la banda feia constar els estrangers –alguns d'ells en situació irregular a l'Estat– com a veïns de Candelaria, però també s'han detectat casos de falsos empadronaments a altres punts de Tenerife (Arona), Alacant (Gandia) i Guipúscoa (Azpeitia). També s'ha trobat un cas a Premià de Mar. La policia ha arrestat 27 persones (la majoria pakistanesos) entre membres de la xarxa i estrangers amb empadronaments falsos. La investigació continua oberta i no es descarten més detencions en els propers dies, ja que es creu que la xarxa actuava des de feia uns mesos. La policia investiga la declaració d'un dels detinguts, en què va assegurar que un extreballador de l'Ajuntament d'Arona facilitava certificats falsos.