Pet Airways, la primera aerolínia que opera vols només per a mascotes als Estats Units, ha fet el seu primer vol des de l'estat de Nova York.

L'aerolínia, fundada pels nord-americans Alysa Binder i Dan Wiesel, va començar aquest particular servei aeri entre les ciutats de Nova York, Washington DC, Chicago, Denver i Los Angeles, des de l'aeroport de la localitat novaiorquesa de Farmingdale.

Wiesel, que és el president de la companyia, ha indicat que "la majoria de les mascotes viatgen a les bodegues dels avions i se'ls tracta com si fossin mercaderies", situació que en la majoria dels casos els provoca por i estrès i "els pot causar danys físics i emocionals, fins i tot la mort".

A la companyia, que es va fundar al 2005, li ha costat quatre anys a arrencar per poder complir els requisits exigits per les autoritats federals de l'aviació civil nord-americana.

El preu dels bitllets d'avió se situa al voltant dels 250 dòlars, una xifra similar a la que s'ha de pagar per transportar-los en trajectes similars en companyies convencionals.

Segons l'Associació Nord-americana d'Animals, uns 76 milions de gossos i gats viatgen amb els seus amos cada any. Un percentatge molt baix ho fa per via aèria per les condicions en què se'ls trasllada en les aerolínies regulars.

Pet Airways ha recordat també que, segons dades de la societat protectora d'animals de San Francisco, dels dos milions de mascotes que viatgen amb les mercaderies a les bodegues dels avions, unes 5.000 resulten ferides cada any.

La calor és la causa més comú de mort d'animals en els viatges aeris.

En aquesta nova aerolínia totes les mascotes poden viatjar soles o amb els seus amos a la cabina i són cuidades per assistents de vols que els donen aigua i menjar, així com les atencions higièniques que necessitin.