Ahir, al Palau de Pedralbes, tot eren elogis i agraïments mutus per la culminació d'un projecte iniciat al principi dels anys noranta i que ha desembocat en l'obertura a Barcelona de la secretaria de la UpM. Gratitud cap a l'exalt representant de la política exterior de la UE, Javier Solana –present en l'acte–, cap al secretari general de la Lliga Àrab, Amr Mussa, i cap al ministre francès d'Afers Estrangers, Bernard Kouchner. Va ser el president francès, Nicolas Sarkozy, qui va rellançar el Procés de Barcelona, nascut el 1995 en una cimera de ministres d'Afers Estrangers de la regió amb l'objectiu d'aconseguir un espai de pau, estabilitat i prosperitat. Amb aquest repte, la UpM va veure ahir com s'hissaven 43 banderes a les portes del palau, entre les que hi havia la d'Israel i la de Palestina, la de Turquia i la de Xipre.

El flamant secretari general de la institució va prometre actuar «com un dansaire» per mantenir «unes mans unides amb altres, en una sardana conjunta mediterrània». A la pràctica, treballarà en projectes relacionats amb la descontaminació del mar, les autopistes terrestres i marítimes, la protecció civil, les energies alternatives, la creació de la universitat euromediterrània i el desenvolupament empresarial de la regió.

Entre les dificultats que ha tingut la UpM abans de néixer hi ha el bombardeig israelià sobre Gaza de finals del 2008, que va retardar-ne la creació. També hi havia recels entre els països del nord d'Europa, que veien la institució com un contrapès a la UE. En aquest sentit, la inclusió de tots els països del club dels Vint-i-set, també els que no són mediterranis, va ser clau per tirar endavant la iniciativa. Igualment, l'ens era vist per alguns sectors com un premi de consolació per a Turquia davant del llarg camí cap a Brussel·les. Sigui com sigui, l'organisme ja és una realitat, que es finançarà amb aportacions dels països membre, de la UE i del sector privat.

En l'acte també hi havia el comissari europeu en política de veïnatge, Stefan Füle –s'estrenava en el càrrec–, i els ministres d'exteriors francès, espanyol, egipci i jordà, a més del secretari general de la Lliga Àrab. Els assistents van aplaudir espontàniament quan es va esmentar el nom de Solana i quan Kouchner va defensar un Estat palestí.

L'estrena de la UpM arriba en el marc de la presidència espanyola de la UE, que reserva encara un paper destacat a la capital catalana: la pròxima cimera euromediterrània els dies 7 i 8 de juny.

Barcelona va ser designada seu del secretariat permanent el 2008 en una cimera a Marsella. Masa'deh i el seu equip de prop de 60 persones treballaran amb sis secretaris generals adjunts, d'Israel, Palestina, Itàlia, Grècia, Malta i Turquia. Tindran a la seva disposició 2.470 metres quadrats del Palau de Pedralbes cedits per la Generalitat. El president José Montilla i l'alcalde de Barcelona, Jordi Hereu, van donar la benvinguda a Masa'deh com a nou barceloní. El diplomàtic jordà va ser escollit el 26 de gener passat per unanimitat. «No podem perdre aquesta força», va alertar Hereu.

Llicenciat en dret a la Universitat de Jordània, Masa'deh va ser ministre per a la reforma del sector públic jordà el 2004 i ambaixador davant la UE, Bèlgica, Noruega i Luxemburg, així com representant del seu país a l'OTAN.