Molt probablement, alguns dels campions de motociclisme de demà seran nens que han engegat la seva trajectòria esportiva muntats en les motos de Metrakit, la marca de Caldes de Montbui (Vallès Oriental) que ha nodrit el mercat de màquines especialment adequades perquè els infants les puguin fer anar en les diverses competicions que arreu s’organitzen per a aquest segment d’edat.
Metrakit és una empresa fundada l’any 1974 a Lliçà de Vall, dedicada al recanvi (tubs d’escapament, bieles, cilindres, carburadors, pistons, etc...) de motocicleta de petita cilindrada. Fa cinc anys, davant la certesa que “l’arribada de les importacions asiàtiques ens podia fer perillar la nostra competitivitat, vam iniciar la línia de disseny de motos de competició infantils”, explica el director d’aquesta empresa familiar, Josep Maria Salanova. En el desenvolupament d’aquestes motocicletes, des del seu motor fins al xassís, ha comptat amb la col·laboració del programa de reorientació del negoci del CIDEM.

En aquest anys, Metrakit ha aconseguit que la marca tingués anomenada gràcies a l’èxit que les seves mini GP de 50 centímetres cúbics i les Pre GP de 125 han tingut en els campionats infantils. La fabricació de motos encara no té un pes significatiu en la facturació de l’empresa –11 milions d’euros–, que encara té com a base del negoci la venda dels recanvis, però tot podria canviar en el futur. L’empresa acaba d’obrir al mercat la línia de motos Off road, o motocross, que ofereix moltes oportunitats de negoci futur, segons Salanova: “Aquesta moto de 50 per als infants que es volen iniciar en el motocross pot tenir molt bona sortida en el mercat dels EUA, en què aquesta mena de competicions, que en aquest cas no necessiten circuits d’asfalt, estan molt esteses i hi ha un públic potencial molt gran”. La previsió de Metrakit és treure ara al mercat 400 motos de 50 cc, l’any vinent treure el model de 65 cc i el 2009 el de 85 cc. L’objectiu és al cap de tres anys fabricar 3.000 motos d’aquesta línia a l’any.

Metrakit, quan va decidir introduir-se en aquest mercat de la motocicleta de competició per a infants, era ben conscient que entrava en un mercat desatès per les grans marques, cosa que li oferia grans oportunitats de creixement. De fet, només en el motocross s’enfronta a competidors com la italiana Polini o l’austríaca KTM. Metrakit ha jugat per guanyar-se el mercat a oferir valor afegit, com xassís d’alumini perimetral. Per tal de donar mercat al seu producte, Metrakit, a través de la seva xarxa de distribució, s’ha dedicat en els últims anys a fomentar l’organització de campionats arreu de la Unió Europea, a estats com Holanda, França o Alemanya.

Com a empresa, Metrakit porta uns anys de profundes transformacions. Després de la creació el 2002 d’un grup d’empreses (industrial, comercial, desenvolupament), enguany ha traslladat aquest grup a una nau de 4.200 metres quadrats, a Caldes, després d’una inversió de tres milions d’euros. A les seves instal·lacions hi treballen 70 persones, i Josep Maria Salanova afirma que no és previsible que l’empresa deslocalitzi en la seva línia de recanvis, ja que la intenció és nodrir el mercat de peces amb producte de més prestacions, apte per a les exigències del món de la competició.