Fent el camí de tornada d’un acordió que es desinfla, la xarxa d’oficines bancàries de Catalunya, un dels territoris més bancaritzats d’Europa, està en plena fase de contracció. Segons dades del Banc d’Espanya, a final del 2009 l’entramat de bancs i caixes català comptava amb 7.715 sucursals i n’havia tancat 383 (un 4,7%) respecte al desembre del 2008. Aquesta esporgada, a més, representa 444 establiments menys en relació amb el punt àlgid de l’expansió de les entitats, a mitjan 2008, quan la xarxa arribava a 8.159 punts.

El redimensionament, que, malgrat les insistents recomanacions, segueix una marxa més lenta de la que voldria el Banc d’Espanya, ha repercutit en el conjunt de l’Estat, on bancs, caixes i cooperatives de crèdit compten ara amb 44.085 oficines, després d’una escombrada que el 2009 ha fet abaixar la persiana de 1.577 locals, és a dir, un 3,4% del total.

Tant a Catalunya com al conjunt estatal, les principals protagonistes de l’esponjament de la geografia financera han estat les caixes d’estalvis, que tot just han iniciat un procés de fusions, de moment més ple d’intencions i desistiments que d’integracions reals. Els experts, doncs, donen per fet que aquestes institucions retallaran més el seu nombre d’oficines en els pròxims mesos.

Concretament, Catalunya, on, per cert, tan sols hi ha dos embrions d’integració en marxa (Catalunya, Tarragona i Manresa, i Terrassa, Sabadell i Manlleu) acull 5.317 sucursals de caixes d’estalvis, 271 menys que el desembre del 2008. A Espanya, aquestes institucions van escurçar la seva xarxa comercial amb el tancament de 783 oficines, fins a 24.202 a final de l’exercici passat.

Exigències de la crisi
Els bancs que operen al Principat van passar en el període esmentat de 2.370 oficines fins a 2.259, amb 111 tancaments, mentre que en el conjunt espanyol la reducció va suposar 740 establiments menys, fins a 14.840 sucursals.

La necessitat de reduir costos i d’establir economies d’escala ha fet que els reguladors bancaris, tant el mateix Banc d’Espanya, per boca del seu president, Miguel Ángel Fernández Ordóñez, com els responsables europeus que preparen la directiva Basilea III amb noves exigències al sector, estan posant l’accent en la urgència d’augmentar l’eficiència de les entitats, objectiu que passa per la disminució de la presència física i la concentració en el sector.

Val a dir que Catalunya, a més, és el territori dins de l’Estat que concentra un nombre més elevat d’oficines, seguit de prop per Andalusia (6.722) i per Madrid (5.832).