L'hostal Empúries és el primer establiment hostaler a Europa que ha obtingut, el mes passat, la certificació LEED (Leadership in Energy and Enviromental Design), que l'acredita com a edifici sostenible que ha demostrat el seu compromís ecològic en complir els objectius de més alta eficiència. L'ampliació de l'establiment i la seva gestió s'han fet seguint l'ecofilosofia del Cradle to Cradle (C2C, literalment, del bressol al bressol), desenvolupada per l'arquitecte americà William McDonough i el químic alemany Michael Braungart, que se centra en el disseny de qualsevol producte o servei de manera que sigui totalment biodegradable o totalment reutilitzable.

El C2C es basa en la convicció que el disseny intel·ligent inspirat en la productivitat regenerativa i segura de la natura pot crear una indústria que no sigui només sostenible sinó que també regeneri. Aplicat a aquest establiment hoteler de la Costa Brava, implica que les obres es fan amb materials a base de fibres naturals, com el suro negre aglomerat amb resines naturals, fusta d'explotacions certificades pel FSC (Forest Stewardship Council) i el bambú en aplicacions com l'aïllament de les cobertes, la fusteria i el terra. Aquests materials s'instal·len de manera que puguin ser fàcilment separables i compostables o reciclables, mantenint el carboni en el cicle del producte. L'estructura dels edificis es fa amb blocs de formigó lleuger Ytong reciclable i s'evita l'ús de plàstics no reciclables, substituint el PVC pel polipropilè.

Pel que fa a l'eficiència energètica, es procura reduir la demanda amb estratègies passives com la ventilació natural, l'emplaçament dels edificis o les cobertes vegetals, s'il·lumina amb LED i un terç de l'electricitat que es consumeix és de producció pròpia amb plaques fotovoltaiques. I en el cicle de l'aigua, les aigües grises i pluvials que són reutilitzables s'utilitzen per a aplicacions per omplir les cisternes i regar l'hort propi, que s'abona amb el compost generat amb els residus orgànics del restaurant. A aquests, només hi arriben productes ecològics, en gran part de producció pròpia o de productors locals que treballen en horts i camps amb segell de cultiu ecològic CCPAE, i peix de la llotja de Roses i mai de piscifactoria.

En matèria de consum responsable, l'hostal Empúries ha recuperat a través del banc de llavors de Madrid una varietat de blat que estava en perill d'extinció, que ara es cultiva a l'Empordà per fer pa sense additius, i el cafè en càpsules -del qual el proveïdor no va poder explicar què se'n feia, del plàstic i l'alumini dels envasos usats- ha estat substituït per producte de cultiu ecològic amb certificat de comerç just.

L'empresa està preparant, en col·laboració amb la consultora mediambiental Eco Intelligent Growth, el seminari Empúries 2011, dirigit per Josep Francesc Valls, catedràtic del departament de direcció de màrqueting d'Esade, el tema principal del qual serà Sostenibilitat Mediambiental. Concepte bàsic i eina imprescindible per obtenir la viabilitat econòmica dels negocis turístics. L'octubre de 2009 es va fer el primer, també dedicat al turisme de qualitat i sostenible.

L'hostal Empúries desenvolupa un programa solidari, el lideratge del qual exerceixen els mateixos treballadors, per la qual cosa s'ofereix als clients en el moment de pagar la factura la possibilitat de col·laborar amb un euros per desenvolupar un centre cultural a Burkina Faso per escolaritzar 150 nens i nenes i fer que entrin en un complert programa sanitari i de nutrició. L'empresa es compromet a col·laborar amb la mateixa quantitat que hi posa la clientela, i l'any passat van recollir en total 20.000 euros. Els empleats, a més, destinen un 0,5% del sou a projectes de cooperació coordinats per ONG.