Una de les entitats sabadellenques amb més història i renom, l'Acadèmia de Belles Arts, emprèn aquests dies la recta final dels actes per commemorar el 130è aniversari de la seva fundació, el 1880. Dimecres, un centenar llarg dels seus 500 socis van assistir a un sopar presidit per l'alcalde i el regidor de Cultura. Hi van homenatjar, amb medalles d'honor de l'entitat, els socis més veterans i tots els expresidents vius. I es tornaran a trobar el 16 de desembre, quan reobriran la sala d'exposicions del passeig Manresa, estrenaran l'ascensor que farà la seu accessible a tots els socis i, a més, rebran solemnement la medalla de la ciutat al mèrit cultural que a l'octubre els va concedir, unànimement, el ple municipal.

La presidenta actual, Maria Dolors Forrellad, va recordar durant el sopar els modestos inicis de l'Acadèmia, a les humils dependències del carrer Sant Pau que un tartaner, en Silvestre, va llogar a quatre amics aquell llunyà 1880. El director artístic de l'Acadèmia, el pintor Ricard Calvo, recorda una altra anècdota amb gust de llegenda urbana: tot i el nom d'acadèmia, l'ambient dels primers anys era informal, hi feien sessions de pintura i un dia es van trobar un captaire barbut pel carrer a qui van veure possibilitats com a model; li van oferir un sou per la feina de posar, però l'endemà s'hi va presentar acabat d'afaitar i tan elegant que el van haver d'acomiadar.

Amb els anys, l'entitat va anar canviant de seu fins que es va establir a les actuals dependències del passeig Manresa, a mitjan anys setanta. I el seu prestigi cultural va créixer al caliu d'innombrables socis il·lustres en diferents disciplines. Pintors com Joan Vila Cinca, el seu fill Antoni Vila Arrufat, Marià Burgués –més reconegut per la seva vessant de ceramista i autor de la impressionant llar de foc que encara presideix l'entrada a la seu–; escultors com Antoni Coll Pi i Camil Fàbregas; i artistes pluridisciplinaris i menys coneguts fora de Sabadell com ara David Graells, a qui el Museu d'Art de Sabadell ha dedicat fa poc una exposició retrospectiva de la seva obra pictòrica.

En la segona meitat del segle XX, sobretot durant el règim franquista, l'Acadèmia va ser un dels contrapoders culturals, responsable de programar activitats culturals i portar a Sabadell figures del jazz com Tete Montoliu o Bill Coleman, organitzar cicles de cinema, teatre o exposicions amb obres de Lucio Fontana, Piero Manzoni o Joan Josep Tharrats. Durant els darrers anys del règim i la transició, també va ser un refugi de la intel·lectualitat antifranquista. I ara, un dels grans reptes és preparar un llibre que resumeixi els 130 anys d'història i tregui a la llum nombrosa documentació inèdita provinent dels fons documentals de l'Acadèmia i arxius privats. Calvo creu que l'obra es podria enllestir d'aquí a uns dos anys, i esperen trobar testimonis del pas dels pintors Pierre Bonnard, Daniel Vázquez Díaz i Pau Picasso –aquest darrer, durant els anys de la Guerra Civil– per la institució.

L'Acadèmia, avui, continua programant concerts al seu auditori, el 16 de desembre inaugurarà una mostra pictòrica dedicada a Ramon Folch i tallers de pintura, aquarel·la, dibuix de nus i d'altres de pensats per al públic infantil, d'introducció al dibuix, creativitat i còmic.