Vint-i-quatre d’agost del 2005. Debut com a titular de Lionel Messi al Camp Nou. Tothom meravellat. “¿D’on ha sortit aquest diavolo?”, va preguntar Fabio Capello, llavors tècnic de la Juve, rival del Barça aquella nit de Gamper. L’elit del futbol acabava de descobrir la Puça, però a les entranyes de l’Estadi ja ho tenien ben clar. “Arribarà sens dubte a ser número 1”, assegurava l’extècnic blaugrana Eusebio Sacristán. “Només cal veure els partidets de fut-tenis que s’organitzen dins del vestidor. Ni Ronaldinho et destrossa tant”, avançava l’ajudant de Frank Rijkaard per resumir la competitivitat de l’argentí. Mentre Ronnie feia tots els malabarismes per passar-s’ho bé, Leo posava el seu virtuosisme al servei de la murrieria: picava la pilota allà on sabia que no arribaria el seu oponent. Per guanyar, guanyar i guanyar.

1.554 dies després Messi és el millor número 1. Ahir va guanyar oficialment la Pilota d’Or i de la forma més rotunda possible: amb la màxima puntuació de la història del prestigiós trofeu, amb la màxima diferència respecte al segon classificat. Els 473 punts rebuts per l’argentí són més del doble dels 233 atorgats a Cristiano Ronaldo.

I no es vol aturar aquí. Aspira a una segona Pilota d’Or. “L’hi dedico a la família i als companys. Guanyar-la per segon cop depèn de l’equip, dels títols que aconseguim. Espero que rendim al màxim i que jo pugui continuar ajudant igual el grup”, va raonar Messi.

Res canvia en la Puça. Humil, tímid, lluny de tota eufòria, ahir fins i tot va afirmar que hauria estat “igualment just” que qualsevol jugador del Barça hagués rebut el premi. Xavi va fer podi i Iniesta va ser el quart classificat per a honor de La Masia. L’exblaugrana Eto’o va ser cinquè i Ibra setè.

1.554 dies després Messi llueix el mateix caràcter de quan va treure el cap a l’elit. “El millor que té Messi és el seu cap, la seva ànima competitiva, que és molt gran, i espero que no s’aturi. Quan és feliç li surt, quan està baix d’ànim li costa més. A més té tots els recursos: resistència, rapidesa, habilitat, gol, remat de cap i comprensió del joc. Si està content és impossible que abaixi el nivell”, va lloar Pep Guardiola.

Messi recollirà diumenge en una gala a París la Pilota d’Or. Dels 96 corresponsals de France Football d’arreu del món que van votar per atorgar el premi, 90 van escollir-lo com a primera opció. Fins i tot el de Portugal va posar Cristiano per sota. El Senegal i el Camerun es van decantar per Eto’o, Croàcia i Liechtenstein per Iniesta, Egipte per Kaká i Corea del Nord –l’únic que va votar la Puça en tercer lloc– va triar Gerrard. Una senyora golejada. Messieurs, aquí teniu en Leo.