Es fa difícil renunciar a un jugador que té el potencial de Leo Messi. Des que l'equip va caure eliminat de la copa del Rei a les mans del Sevilla i el calendari es va dissipar, l'argentí no entra en les rotacions; ha estat titular en els 14 últims partits –durant el 2010, només se n'ha perdut un, el del Vila-real, ja que tenia permís del club per allargar les vacances de Nadal– i ha disputat pràcticament tots els minuts. Guardiola va reconèixer ahir que el cos tècnic estudia la possibilitat de donar-li descans en breu, i sembla que el partit de La Romareda podria ser una bona oportunitat. El davanter no es va poder entrenar ahir a causa d'un flegmó dental i, tot i que va entrar en la convocatòria, el tècnic decidirà aquest matí si el fa jugar o si el reserva amb vista a unes setmanes de partits transcendentals tant a Europa com en la lliga.

El talent descomunal de Messi fa que cada suplència obri un altre debat al voltant de la dependència que l'equip pot tenir respecte a ell. Una discussió que Guardiola dóna per tancada. «És normal que un jugador tan bo com ell tingui influència en tot el joc de l'equip. Amb ell som millors, és clar, però hem demostrat moltes vegades que sense ell també podem fer-ho bé. D'aquest tema ja en vam parlar moltes vegades l'any passat...» Aquesta temporada, han estat poques les ocasions en què la plantilla ha tingut l'ocasió de donar la raó al mister, ja que Messi ha tingut molt poques lesions últimament i sempre vol jugar-ho tot: entre la lliga i la Champions League només s'ha perdut quatre partits. «A Leo no li recordo davallades de rendiment fortes. Té una regularitat molt i molt alta i quan jugadors com ell se senten en situacions còmodes al camp, sempre decideixen», explicava ahir Guardiola. Amb 31 gols, Leo és el pitxitxi de l'equip i l'home més desequilibrant, ja sigui jugant a la banda, la seva posició natural, com fent-ho al centre, com en alguns dels últims enfrontaments. «No el vull fixat a la banda, sinó que vingui al centre per participar en el joc», justifica el tècnic.