Espanyol1

mallorca0

Tres punts més i trucant a la porta de la lliga de campions. L'Espanyol va guanyar per la mínima el Mallorca en un partit en què els locals van tenir molts problemes per demostrar la seva superioritat en el joc. Va guanyar, però cal ressenyar que va jugar la segona part en superioritat i que Casilla, amb tres magnífiques intervencions, va salvar el seu equip de l'empat. El gol de Weiss en el minut 17 va ser suficient per certificar una posició en la classificació que molts equips amb més potencial i pressupost envejarien. L'Espanyol se situa cinquè en espera del que faci avui el Llevant.

El partit va començar amb molta fredor a la graderia i al terreny de joc, on es van produir moltes interrupcions i gairebé no es va jugar en els primers 10 minuts. La primera rematada de Verdú de cap va animar els locals, que van començar a imprimir el seu estil. Combinació, parets, passades interiors i pilotes a l'espai per aprofitar la velocitat de Rui Fonte i Weiss. L'Espanyol volia la pilota, la buscava, pressionava i era fidel a la seva manera de jugar contra un Mallorca que començava a presentar els primers símptomes d'especulació. Romaric va assistir Rui Fonte i el va habilitar tot sol davant Aouate, però el seu xut el va treure el porter del Mallorca amb els peus en una gran intervenció. Aquesta acció va ser l'avís del primer gol. Una passada a Weiss la van interceptar el porter i Cáceres, que van xocar i la pilota morta a l'àrea petita la va rematar a pler Weiss. Era el càstig a l'especulació. L'Espanyol tenia el partit controlat i dominat i Weiss començava a fer de les seves davant un rival sense capacitat de resposta, indolent i buit de contingut. La banqueta visitant va esperonar els futbolistes rivals i el Mallorca va tornar a ser un equip rocós al darrere i va plantar cara a l'Espanyol per primer cop en el partit.

En la primera acció del partit Rui Fonte es va plantar davant Aouate, que en la sortida el va fer caure després de tocar la pilota. L'àrbitre va expulsar el porter en una decisió errònia que va beneficiar els periquitos, que van afrontar tota la segona meitat en superioritat numèrica. De la falta del porter, l'Espanyol n'hauria pogut treure el segon gol, però ni el xut al pal de Weiss ni la rematada fàcil sense porter de Raúl Rodríguez van acabar al fons de la xarxa en una doble ocasió que hauria pogut sentenciar el partit.

Thievy va substituir Rui Fonte, que va marxar lesionat, i Cristian Gómez
a Forlín, que tenia una amonestació. El Mallorca va fer una passa endavant i els minuts que havia robat al partit els va voler recuperar de cop. Una cavalcada de Castro la va rematar a boca de canó Ogunjimi, i Casilla es va lluir en una espectacular aturada sota els pals que va salvar l'empat. L'equip de Caparrós, que va veure el partit des de la graderia per sanció, va anar a totes amb una aposta de risc que l'Espanyol va trigar uns minuts a controlar.

Un cop recuperat el control, calia certificar el triomf amb un segon gol per acabar de fer que es rendís un rival que va ser millor en inferioritat. Tot i l'avantatge numèric, els de Pochettino no van ser capaços en els minuts decisius de fer realitat la seva superioritat en el marcador, perquè ja no van haver de patir més tot i els intents a la desesperada del Mallorca. Al límit del temps afegit, Verdú va habilitar Javi López per la banda dreta, però el migcampista andalús no va estar encertat en el que hauria estat el 2-0. Però encara hi va haver temps per a un altre ensurt. Una rematada franca de Castro la va aturar Casilla per certificar una actuació memorable del porter d'Alcover.

La victòria final va ser merescuda i va donar tres punts que tenen valor de consolidació europea. Un triomf que fa oblidar la dolorosa eliminació de la copa i que demostra que el Babyespanyol segueix creixent.