Philippe Coutinho ja és a Barcelona. El fitxatge més il·lusionant d'aquest mercat d'hivern ja es va col·locar la bufanda blanc-i-blava al coll i la va mostrar cofoi a l'aeroport del Prat, on va arribar mitja hora abans de l'horari previst procedent de Milà. Després d'atendre la multitud de periodistes que l'esperaven a la terminal, el futbolista brasiler, cedit per l'Inter fins al final de la temporada, va signar els contractes a les oficines de l'estadi i acompanyat de Kalu Uche, que també va signar ahir, va marxar cap a la Clínica Creu Blanca per sotmetre's a la primera tongada de revisions mèdiques que completaran avui a primera hora abans de participar en la primera sessió d'entrenament a les ordres de Mauricio Pochettino. Els dos futbolistes seran presentats al migdia a la sala de premsa de l'estadi de Cornellà i s'entrenaran a la tarda.

Coutinho va arribar acompanyat d'un assessor de la seva agència, el titular de la qual és Gustavo Arribas, l'agent que va portar Nico Pareja a l'Espanyol fa un any i mig. Vestit amb roba casual, com correspon a un jove de dinou anys, i amb un posat humil, es va mostrar agraït a l'Espanyol i va prometre aportar la seva qualitat “per ajudar l'equip a assolir els seus objectius europeus”: “Sóc molt feliç”, va dir somrient. Després de signar els contractes i abans de passar la revisió mèdica, va fer una visita a l'estadi i va quedar bocabadat. “És un estadi preciós”, va dir emocionat.

Si Cornellà-el Prat ja trempava amb una colla de joves capaços de fer un joc molt atractiu i situar-se en competició europea, ara amb Coutinho podrà comprovar de primera mà què significa la samba brasilera interpretada per un dels anomenats cracs del futur. El fitxatge més mediàtic del club espanyolista els darrers anys després del de Nakamura, arriba per ajudar l'equip, però té clar que la lluita per Europa ha de ser l'objectiu. “Vinc a un equip excel·lent que juga molt bé al futbol i que fa gaudir els seus seguidors. És cinquè en la classificació i espero poder ajudar per millorar aquesta posició.”

El primer missatge que va llançar als aficionats periquitos tot just aterrar va ser el reconeixement del paper que juga cada 15 dies a Cornellà: “M'han dit que és genial. Espero fer bons partits per a ells.”