La tendència que Miguel Indurain, primer, i Lance Armstrong, després, van imposar en el ciclisme modern d'apostar-ho tot en el Tour de França cada any ha canviat sensiblement aquestes últimes temporades, sobretot per l'aparició de ciclistes com ara Alberto Contador i Alejandro Valverde, que són l'ambició personificada sobre dues rodes. Tots dos volen, per sobre de tot, guanyar el Tour de França, però pel camí no s'obliden d'ampliar un palmarès que ara mateix ja és descomunal.

En la París-Niça només onze segons van separar el madrileny de l'Astana del murcià del Caisse d'Epargne. La seva rivalitat, que va arribar al punt àlgid en la Vuelta de fa dos anys, es traslladarà de la Costa Blava a la Costa Brava, des d'on començarà dilluns vinent una de les edicions de la Volta que més expectació ha aixecat.

Valverde defensarà la victòria assolida el 2009 i tindrà un recorregut més apte –bonificacions incloses– per batre Contador que en la París-Niça, en què va pagar la seva discreta actuació en la contrarellotge inicial. En la Volta, els poc més de tres quilòmetres de contrarellotge del primer dia, no haurien de ser excessivament decisius en la general.

Per si algú dubta del compromís de Contador, només s'ha de recordar que en la mateixa setmana del 2009 va ser segon en la volta a Castella i Lleó i en la del 2008, primer en la mateixa prova. La relació del ciclista de l'Astana amb les proves per etapes és de dominació absoluta. De fet, ha guanyat dotze de les últimes quinze voltes que ha disputat: Tour de França (2 cops), París-Niça (2 cops), volta a l'Algarve (2 cops), volta al País Basc (2 cops), Giro d'Itàlia, Vuelta a Espanya i volta a Castella i Lleó (2 cops). I això no és tot. En el mateix temps ha pujat al podi en la mateixa París-Niça (2n el 2009), la Dauphiné Libéré (3r el 2009) i la volta a Múrcia (3r el 2008).

El cas d'Alejandro Valverde és encara més extrem, perquè el murcià no es conforma només amb les voltes. També és un enamorat de les clàssiques. Aquest any ha s'ha estrenat amb el triomf en la volta al Mediterrani, a banda del segon lloc a Niça. L'any passat va encadenar la victòria en la Volta amb un brillant primer lloc en la Dauphiné Libéré, abans d'imposar-se en la volta a Burgos i de guanyar la seva primera gran cursa de tres setmanes, la Vuelta. El seu palmarès també inclou la volta a Múrcia del 2007 i el 2008, la Dauphiné Libéré del 2008 i la volta a València del 2007, entre d'altres.