FRANÇA26

ESPANYA29

L'equip de Valero Rivera, amb els quatre catalans convocats, va ensenyar les cartes en el seu debut en l'europeu de Sèrbia i va marcar el camí per poder derrotar la totpoderosa selecció francesa, que amb tots els títols al seu palmarès afronta un altre gran campionat com a principal favorita. El rigor i la intensitat defensiva van tornar a ser els màxims arguments del conjunt espanyol, que pot vantar-se que en l'era Valero no ha perdut amb el combinat blue, amb tres empats i una victòria en quatre enfrontaments. La força i la solidaritat del bloc estatal va neutralitzar el talent de l'equip francès, que només va oferir algunes espurnes de les seves estrelles amb Karabatic, Jérôme Fernandez i Abalo en diverses fases del duel. Els dos punts i la diferència de gols s'arrosseguen en la segona fase i l'equip estatal no es tornaria a veure les cares amb el conjunt gal fins a una hipotètica final.

Amb Morros i el debutant Guardiola a l'eix d'una defensa 6-0, Espanya va saber llegir les línies de passada del rival i recuperar diverses pilotes per córrer al contraatac. L'equip de Valero marcava el ritme de joc i tres dianes consecutives de dos dels extrems blaugrana –dos de Juanín i un de Tomàs– van deixar l'aspirant amb 4 gols de marge respecte al campió (8-12). Claude Onesta es va veure forçat a demanar temps mort per intentar reconduir la situació. Les consignes del tècnic d'Albi no van servir per gaire i, si més no, el conjunt francès va poder arribar al descans amb només gols de desavantatge gràcies al penal executat per Guigou amb el rellotge a zero.

La segona meitat va seguir un guió similar i el conjunt estatal va exhibir la seva solvència sobreposant-se a les fases més delicades del duel. Després d'un intercanvi inicial de cops, els de Valero van tornar a posar la directa i van obrir una màxima escletxa de cinc gols (15-20). Tota una declaració d'intencions i un cop d'efecte tot just començar.