Llum sense obsolescència

El 18 de juny del 1901, el parc de bombers de Livermore, a Califòrnia, va encendre una bombeta incandescent de 4 Watts per il·luminar l’estació durant les 24 hores del dia. Avui, més d’un segle després, la bombeta segueix encesa com el primer dia. Cada any es compren i es llencen a tot el món 7.000 milions de bombetes, l’equivalent a mil camps de futbol plens d’aquest tipus de làmpades. Uns residus contaminants que podrien reduir-se força si els fabricants de bombetes no escurcessin deliberadament la vida útil dels seus productes. Es coneix com obsolescència programada, una praxi que neix als Estats Units a la dècada dels anys trenta per potenciar el consum i estimular l’economia. Des d’aleshores, la indústria mundial fabrica productes preparats per morir al cap d’un temps curt, forçant el consumidor a comprar una vegada i una altra el mateix producte. Com a economista i activista mediambiental vaig quedar perplex en descobrir, fa vint anys, l’existència de la bombeta de Livermore. Si la tecnologia de principis de segle permetia fabricar bombetes eternes, per què les que hi ha al mercat avui dia es fonen constantment? Amb aquesta pregunta convertida en obsessió, vaig posar-me a treballar amb un equip d’enginyers catalans en el disseny d’una bombeta fabricada per durar, no per morir. Com a resultat d’aquell ambiciós objectiu, naixia fa uns anys Actua Vida, l’única bombeta del món sense obsolescència programada, tal com ho acredita la Unió Europea des de l’any 2016. No va ser fàcil, però ho vam aconseguir. La nostra bombeta està fabricada amb materials d’una durabilitat molt superior a la d’una bombeta ordinària. Tant la base com la cúpula i els components electrònics estan dissenyats per allargar la vida útil del producte durant dècades, no per escurçar-la. Vam mantenir reunions amb diverses administracions públiques catalanes per reemplaçar la lluminària pública actual amb obsolescència programada per les nostres làmpades, però els contractes rígids que lliguen les institucions amb les grans empreses del sector, per ara, ho han impedit. Els obstacles no són pocs quan anem en contra de la inèrcia mundial del comprar-llençar-comprar. La producció de la bombeta Actua Vida està aturada per manca de finançament. Els principals fabricants de productes d’il·luminació tenen grans comptes a les entitats bancàries. El volum de negoci és molt gran. En conseqüència, la banca és reticent a concedir-nos crèdit per dur endavant el nostre projecte. Assegurem, i la Unió Europea ho certifica, que els nostres llums sense obsolescència programada podrien posar fi als residus de bombetes a tot el món si poguéssim comercialitzar-la.