Descobreixen la funció clau d’un gen en l’alcoholisme

Un estudi coliderat per la Universitat Pompeu Fabra (UPF) i el Douglas Mental Health University Institute del Canadà ha descobert que el gen Gpr88 és un factor “clau per desenvolupar fàrmacs per al tractament de l’addicció a l’alcohol”. L’estudi, publicat a la revista Biological Psychiatry, està basat en la resposta d’uns ratolins modificats genèticament als quals es va inactivar el gen Gpr88. Segons va explicar l’investigador de la UPF Rafael Maldonado, el consum d’alcohol produeix una sensació plaent a causa de l’alliberament de dopamina al nucli accumbens. Els ratolins inactivats per al gen Gpr88, però, havien de consumir més quantitat d’alcohol per aconseguir aquesta sensació. També es va observar que els ratolins modificats presentaven alteracions significatives en el sistema mesocorticolímbic, molt similars a les que s’observen en les persones que presenten un alt risc de tenir alcoholisme. Arran d’aquestes observacions, els investigadors conclouen que el gen Gpr88 podria ser una diana terapèutica d’alt interès per desenvolupar nous fàrmacs per al tractament de l’addicció a l’alcohol. Segons Maldonado, els tractaments que hi ha disponibles en l’actualitat tenen una eficàcia limitada, i és per això que cal buscar noves estratègies que facin més efectiu el control de la malaltia. L’alcohol és la droga més consumida a la nostra societat. El seu consum crònic produeix alteracions en l’expressió de diversos gens a les àrees del cervell responsables del sistema de recompensa, les emocions i la presa de decisions.