Alerten que falta més recerca en el càncer infantil en considerar-se poc freqüent

Investigadors alerten que falten més recursos per a la recerca del càncer infantil sobretot perquè es considera una malaltia poc freqüent. “Falta investigació. Encara que el càncer pediàtric sigui una malaltia rara en comparació amb els adults, té un cost emocional en les famílies i els infants molt important”, afirma el doctor Pablo Menéndez, investigador de l’Institut de Recerca Josep Carreras, a l’ACN pel Dia Internacional del Càncer Infantil. “En un moment ens va canviar la vida i ens vam trobar en un món paral·lel”, diu Cristina Molins, mare del Leo, un nen de 4 anys que està superant una leucèmia limfoblàstica de tipus B. És una de les mares que protagonitzen el documental de la Fundació Carreras per visibilitzar la leucèmia en bebès.

Es calcula que a Catalunya es diagnostiquen entre 170 i 200 casos de càncer cada any en infants de menys de 14 anys, segons recull el Canal Salut. Els càncers infantils més freqüents són les leucèmies, les neoplàsies del Sistema Nerviós Central i els limfomes. La leucèmia, el més freqüent, afecta entre 300 i 400 infants cada any a l’estat espanyol i més d’un terç són menors de quatre anys, segons la Fundació Josep Carreras. La supervivència del càncer infantil s’apropa al 80%, però depèn molt del tipus de tumor. Alguns tenen molt mal pronòstic.

La baixa incidència d’aquestes malalties en dificulta la recerca, sobretot a l’hora de trobar recursos i finançament. “El càncer pediàtric és una patologia amb pocs casos, però requereix els recursos públics oportuns i compromisos privats”, assenyala el doctor Menéndez, investigador ICREA de l’Institut Josep Carreras al Campus Clínic, en una entrevista a l’ACN amb motiu del Dia Internacional del Càncer Infantil, el 15 de febrer, aquest dilluns. L’equip del doctor Menéndez ha centrat la recerca en un subtipus de leucèmia molt poc freqüent, la leucèmia limfoblàstica aguda pro B del lactant amb translocació t(4;11) (MLL-AF4+), que afecta menys de 10 infants cada any a l’estat espanyol i la majoria són bebès lactants, amb un diagnòstic molt complicat.

Una altra dificultat amb què es troba la recerca del càncer infantil és que les agències reguladores i la indústria farmacèutica han provat molts dels seus productes en adults, però no en infants, indica el doctor. Aquí s’obre una espècie de dicotomia. D’una banda, no es vol exposar els infants a un assaig clínic, però de l’altra, se’ls està privant d’un possible tractament. Per això des de l’àmbit pediàtric han demanat provar alguns tractaments en infants i ara s’estan obrint programes paral·lels als assajos amb adults.