WhatsApp genera problemes a gairebé la meitat dels joves

Un terç dels adolescents asseguren que han utilitzat internet per contactar amb persones desconegudes i conversar-hi, i un 8% s’hi han arribat a reunir en cites a cegues. Aquesta és una de les conclusions d’un seguit d’estudis que analitzen l’addicció dels joves a les noves tecnologies i la seva possible relació amb l’addicció a les drogues. Un dels sistemes que utilitzen per contactar amb desconeguts és WhatsApp, una aplicació que genera problemes, en diversos graus, a gairebé la meitat dels adolescents, un 43,5%. Aquesta dada s’obté sumant el 21% que mostren un ús de risc, el 14,5% que n’abusen i el 8% que en són dependents. L’ús de la missatgeria instantània és absolutament habitual entre els joves de 14 a 17 anys (un 96,5% la fan servir), i és normal que n’estiguin pendents fins i tot quan estudien: un 82% admeten que no es desconnecten de WhatsApp.

Els estudis, que es presentaran la setmana vinent en les jornades Adolescents, drogues i noves tecnologies: què ens enganxa?, han estat impulsats per la Universitat Camilo José Cela, amb una base de més de 2.300 alumnes de 31 centres escolars públics i privats de Madrid, i per les entitats Amalgama7 i Fundació Portal, que atenen joves amb patologia dual (confluència d’un trastorn mental i abús de drogues). Els treballs revelen que un terç dels adolescents que abusen de substàncies estupefaents (preferentment alcohol i derivats del cànnabis) també presenten alguna mena d’addicció a les noves tecnologies.

El director clínic d’Amalgama7, Jordi Royo, remarca que encara s’està determinant en quin moment la dependència dels dispositius s’ha de considerar una patologia, però té clar que, al marge de les addiccions, “sí que està derivant en conseqüències adverses per a la salut mental com ara depressió, insomni, ansietat o aïllament”. Royo alerta sobre “l’augment de la preocupació de les famílies pel comportament dels fills respecte a les noves tecnologies”, però assenyala que els pares “desconeixen la quantitat d’hores que els seus fills estan connectats i més del 70% ni s’atreveixen a preguntar-ho”.

Els experts indiquen que es tracta d’un fenomen “preocupant i que va a més”, però encara no queda clar si l’abús de la tecnologia pot ser la causa o la conseqüència d’algun comportament patològic. En tot cas, sostenen que s’ha d’abordar de manera interdisciplinària, preventivament des de l’escola i les famílies per educar en l’ús de les noves tecnologies, i també des de la psicologia i la medicina.