La UB crearà un microscopi òptic d'una resolució sense precedents

La Universitat de Barcelona (UB) liderarà el projecte europeu ChipScope que té com a objectiu la creació d'un nou microscopi òptic d'alta resolució però de la mida d'un xip. Aquest nou instrument científic es destinaria a aconseguir l'observació estructures molt petites com ara virus, molècules d'ADN o l'interior de les cèl·lules en temps real i sense els inconvenients de les tècniques d'alta resolució actuals.

Actualment, el límit dels microscopis òptics per diferenciar dos objectes diferents és d'uns 200 nanòmetres (uns 500 cops més petit que el gruix d'un cabell humà). Per anar més enllà calen microscopis electrònics que “destrueixen la mostra”, segons explica el coordinador del projecte, Ángel Diéguez. En canvi, la intenció dels creadors de ChipScope és aconseguir l'observació en viu i sense alterar-les. El projecte, en què participen pimes, universitats i instituts d'investigació de cinc països europeus, està finançat amb 3,75 milions d'euros a partir d'un programa europeu de creació de noves tecnologies. ChipSocpe, que es desenvoluparà fins al 2020, també intentarà crear els leds més petits del món perquè actuïn com a font de llum de l'aparell. Daniel Prades, membre del grup d'investigació de micronanotecnologies i nanoscòpies per a dispositius electrònics (MIND), recorda que, en cas de concretar-se, s'assolirà un repte que ve de lluny: “La base teòrica del projecte ja s'havia plantejat als anys seixanta.” L'evolució de la tecnologia fins al nivell actual fa plantejar als enginyers per primer cop la viabilitat del projecte.