Ciència
El genoma de l'orangutan veu la llum amb ajuda de Catalunya
La nova informació genètica ajuda a entendre l'evolució dels primats i la diferència amb l'home
Un equip internacional format per un centenar d'investigadors de vuit països presenta avui a través de la prestigiosa revista Nature la seqüenciació del genoma de l'orangutan, una informació de gran importància en la interpretació de l'evolució dels primats –inclosa l'espècie humana– i la comprensió del paper d'alguns elements de l'ADN en l'aparició de malalties.
El projecte de seqüenciació del genoma de l'orangutan ha comptat amb la participació de vuit investigadors de Catalunya, liderats per Arcadi Navarro, catedràtic de la UPF i professor de recerca ICREA de l'Institut de Biologia Evolutiva (UPF-CSIC) i Tomàs Marquès- Bonet, recentment incorporat a aquest mateix institut com a cap del grup de genòmica de primats.
L'equip internacional ha estat liderat per Devin Locke, de la Universitat de Washington (Estats Units) i ha comptat també amb la participació d'un grup de quatre investigadors de la Universitat d'Oviedo.
La seqüenciació del genoma de l'orangutan aporta dades molt importants “perquè, precisament, és el primat que es troba a més distància dels humans”, explica Arcadi Navarro. Això ajuda a comparar les diferències i entendre des de la funció de cada gen fins a la seva relació amb conductes o malalties, per exemple.
Una eina per comparar
Per entendre el genoma humà, tant a nivell evolutiu com les malalties, el mètode científic es basa en comparar dades. “Fins ara podíem fer-ho de manera molt limitada, ara podem fer-ho des d'una perspectiva jo diria que única”, indica amb entusiasme l'expert català.
L'equip encapçalat per Tomàs Marquès ha treballat en especial en l'estudi de duplicacions cromosòmiques, és a dir, descobrir les parts del genoma que estan en l'orangutan i no estan en els humans. D'altra banda, l'equip liderat per Arcadi Navarro ha estudiat l'organització dels cromosomes de l'orangutan respecte a d'altres homínids, la qual cosa ha permès reconstruir diversos esdeveniments d'importància en la diferenciació de les diverses espècies d'homínids. Així, l'estudi internacional confirma que els orangutans són l'espècie de primat que més diferències genètiques presenta amb els humans. L'últim avantpassat comú d'humans i orangutans va viure fa 12 milions d'anys.
“L'estudi permet afirmar que, per als gens que podem comparar, el genoma d'orangutans i humans s'assembla en un 97%, però després hi ha moltes regions del genoma –que ara comencem a catalogar– que una espècie les té i l'altra, no”.
Les dades aconseguides mostren que el genoma de l'orangutan “té una estabilitat molt més gran que el dels humans”, és a dir, s'ha mantingut sense canvis durant molt de temps, explica Arcadi Navarro. Per contra, en espècies com la humana, l'evolució observada en el genoma és molt més accelerada.
LA XIFRA
Publicat a
- El Punt. Barcelonès Nord 27-01-2011, Pàgina 28
- El Punt. Barcelona 27-01-2011, Pàgina 28
- El Punt. Camp de Tarragona 27-01-2011, Pàgina 28
- El Punt. Comarques Gironines 27-01-2011, Pàgina 34
- El Punt. Penedès 27-01-2011, Pàgina 28
- El Punt. Maresme 27-01-2011, Pàgina 28
- El Punt. Vallès Occidental 27-01-2011, Pàgina 28
- Avui 27-01-2011, Pàgina 27
