El cervell és l’òrgan que diferencia els humans de la resta de primats

El cervell humà no només és més gran que la dels nostres parents més propers –ximpanzés, bonobos i goril·les–, sinó que també ha acumulat un gran nombre de diferències respecte dels de la resta de primats. En un estudi publicat a Science, s’han analitzat 247 mostres de teixit de setze regions del cervell –l’hipocamp, l’amígdala, l’estriat, el nucli dorsomedial del tàlem, de l’escorça cerebel·losa, i onze àrees del neocòrtex– de sis humans, cinc ximpanzés i cinc macacos. És l’anàlisi més completa feta fins ara i s’ha descobert que l’expressió gènica més específica en els homes és a l’estriat, una regió habitualment associada al moviment. L’estudi ha estat liderat per el catedràtic de la Universitat de Yale i investigador de l’Institut Kavli de Neurociències Nenad Sestan, i hi han participat tres investigadors de l’Institut de Biologia Evolutiva (IBE), un centre mixt de la Universitat Pompeu Fabra (UPF) i el Consell Superior d’Investigacions Científiques (CSIC). En la investigació també s’ha observat, lluny del que s’esperava, similituds en l’expressió gènica de les setze regions del cervell.