El rastre africà de Barcelona

Arriba a les llibreries La Barcelona africana, un nou volum de la col·lecció Barcelona Cosmopolis, una sèrie de Cossetània Edicions que ofereix la possibilitat de redescobrir carrers i places de la capital catalana a partir del rastre que hi han deixat altres cultures.

En aquest cas, La Barcelona africana, escrita pel mestre i llicenciat en geografia Joan M.Serra, i amb pròleg de l’antropòleg Gustau Nerín, descobreix fets, llocs i personatges que mostren la “relació contradictòria” que ha mantingut la ciutat amb el continent africà al llarg de tota la història.

El vincle va començar sota el domini del gran imperi romà. En aquella època, la relació va ser bona i positiva, sobretot per la butxaca. “Barcelona i el nord d’Àfrica formaven part del mateix imperi i compartien el mateix sector comercial de la Mediterrània”, diu Serra, que assenyala el període entre els segles primer i tercer com el més “estable” entre els dos pobles.

De fet, hi havia tan bona sintonia entre els uns i els altres que fins i tot es va produir un important “intercanvi ideològic”, molt difícil d’imaginar en els nostres dies. Barcelonins que parlaven àrab, àrabs que parlaven català i una religió comuna, el cristianisme, que es va anar implementant des del nord d’Àfrica.

El llibre relata com el business va ser l’eix vertebrador de les relacions entre Barcelona i Àfrica a l’edat mitjana, tot i la “desconfiança” que generaven els corsaris i la pirateria, explica Joan M. Serra. Però el comerç era tan “profitós” per a ambdues bandes que es van minimitzar els enfrontaments “ideològics i religiosos”, cada vegada més freqüents entre el món mediterrani i el musulmà. Aquest equilibri va acabar amb l’arribada de l’edat moderna. Es va posar punt final a les relacions comercials i va començar l’etapa més negre: la colonització de l’Àfrica.

Ramon Llull, Anselm Turmeda, el general Prim, l’escultor Modest Gener i Abilio Balboa Arkins (1906-1967), alcalde barceloní de Malabo, capital de Guinea Equatorial, són alguns dels personatges més destacats que apareixen en el llibre. Per la seva banda, la plaça de toros de la Monumental i la de les Arenas són part del patrimoni de Barcelona vinculat d’alguna manera al continent africà. Com la xocolata i el cacau.