Argument: 1962. Malí assaboreix la seva recent adquirida independència i la joventut de Bamako balla nits senceres el twist procedent de França i Amèrica. Samba, fill d'un ric comerciant, viu en cos i ànima l'ideal revolucionari: recorre el país per explicar als pagesos les virtuts del socialisme. És allà, al país de Bambara, on apareix Lara, una jove casada per la força, la bellesa i determinació de la qual alteren Samba.