Alerta sobre els efectes devastadors de les fortes calors al sud d’Europa

L’onada de calor extrema que colpeix el sud d’Europa ha causat víctimes mortals i pèrdues milionàries en l’agricultura i, segons alerten els experts, tot això és només una petita mostra del que el canvi climàtic reserva per al continent d’aquí a les pròximes dècades.

La canícula ha provocat almenys cinc morts a Itàlia i a Romania des que va començar a principis de mes en una gran part de l’Europa meridional. Temperatures excepcionalment altes s’han registrat a la Península, al sud de França, a Itàlia, Hongria i els Balcans. El termòmetre s’enfila per damunt dels 40 graus en alguns indrets, de manera que s’accentua la sequera en curs i es prolonga l’onada de calor iniciada al juliol, origen de molts incendis forestals, com el de Portugal, en què van morir una seixantena de persones. A Itàlia, on la canícula ha causat tres morts, la xifra d’admissions als serveis d’urgència dels hospitals ha augmentat del 15% al 20% els darrers dies. Els italians han batejat aquest turment atmosfèric amb el nom de Llucifer.

A França també s’han batut rècords al sud-est i, especialment, a Montpeller, i també a Figari (Còrsega), on s’han superat els 42,5°C, segons Météo-France. Les autoritats sanitàries franceses han demanat a la població que vigili i han insistit en el cas de persones grans o malaltes, més exposades. Al país pesa encara el record de la tràgica canícula de l’estiu del 2003, que va causar la mort de 15.000 jubilats –segons estimacions–, alguns dels quals abandonats per les famílies que havien marxat de vacances.

Els científics alerten que el nombre de morts per culpa de les fortes calors a Europa podria passar de les 3.000 anuals d’avui en dia a les 152.000 de finals de segle, si l’escalfament del planeta no disminueix. El 99% d’aquestes morts tindrien lloc al sud del continent, el més afectat per les canícules, segons revela un estudi dirigit per la Comissió Europea i publicat a la revista especialitzada The Lancet Planetary Health.

Un meteoròleg de Météo-France, Frédéric Nathan, està convençut que aquestes calors extremes són conseqüència de l’escalfament de la terra. “Si mireu els rècords de temperatures a França, la gran majoria fan referència a altes temperatures. Els rècords de fred són cada vegada menys habituals.”

La setmana passada, els científics van alertar que la calor humida extrema amenaça de convertir una part de l’Àsia del sud –on viu una cinquena part de la humanitat– inhabitable d’aquí a finals del segle XXI si no es fa res per reduir els gasos d’efecte hivernacle.