La guerra per la independència va començar el 1810 i es va allargar onze anys, fins a l’entrada victoriosa de l’exèrcit a la capital. Com altres colònies americanes, Mèxic va aprofitar la feblesa de l’Imperi Espanyol iniciada amb el domini de Napoleó, que va donar la corona espanyola al seu germà, per reclamar la llibertat. Després d’un període d’enfrontaments bèl·lics, la pèrdua del país va significar un dels pitjors cops per a l’economia d’Espanya, perquè representava el 80% de les riqueses que treia d’Amèrica. No el va reconèixer fins al 1836.