Detectar l’alzheimer amb una simple anàlisi de sang ja és una realitat. Un equip internacional d’investigadors ha provat la utilitat d’un biomarcador en sang, la proteïna p-tau217, per detectar la malaltia en 1.767 pacients de cinc hospitals de Barcelona, Suècia i Itàlia. El treball, publicat a la revista Nature Medicine, demostra que aquest test pot ser una eina útil i aplicable en la pràctica mèdica habitual.

L’estudi, liderat per investigadors de l’Institut de Recerca de l’Hospital del Mar i del Barcelonaßeta Brain Research Center (BBRC), centre de recerca de la Fundació Pasqual Maragall, amb la Universitat de Göteborg i la Universitat de Lund, a Suècia, ha validat la capacitat d’establir el risc d’Alzheimer en persones amb símptomes de deteriorament cognitiu a partir de la detecció en sang d’un biomarcador, el phospho-tau217. El treball, en el qual també han participat l’hospital i la universitat de Brescia, a Itàlia, l’acaba de publicar la revista Nature Medicine.

Fins ara, els biomarcadores més usats per detectar aquesta malaltia, que afecta aproximadament 60 milions de persones a tot el món, s’obtenen del líquid cefaloraquidi dels pacients mitjançant tècniques invasives i/o costoses.

Per avançar cap a un diagnòstic equivalent i més senzill, els científics porten anys estudiant la presència en sang de diverses molècules que semblen servir com biomarcadores, és a dir, que actuen com a senyals d’alerta primerenca, ajudant als metges a identificar l’Alzheimer a través d’una simple anàlisi.

Els participants de l’estudi, 1.767, tenien una mitjana de 73 anys, entre els quals hi havia un 53% de dones i un 37% d’homes.

En total, 1.219 anàlisi es van dur a terme en centres d’atenció especialitzada i 548 en atenció primària usant una plataforma automatitzada ja present en molts centres: Lumipulse.

El resultat ha mostrat la utilitat d’aquest biomarcador en sang per detectar Alzheimer, i l’eficàcia d’utilitzar una gran plataforma, com la citada, d’ús en atenció primària, la qual cosa permetria un cribatge poblacional de la malaltia a gran escala. El nivell de precisió és de més del 90%, similar al de la prova de punció lumbar, segons informa l’Hospital del Mar en un comunicat.

Els resultats vénen a apuntar “la utilitat clínica d’aquest marcador i la capacitat d’estendre el seu ús de les consultes especialitzades cap a consultes menys especialitzades”, assenyala Eloy Rodríguez, cap del Servei de Neurologia de l’Hospital Universitari Marquès de Valdecilla-IDIVAL, en una plataforma recollida per Science Media Centre. Aquesta descobriment “contribuirà a democratitzar el diagnòstic biològic de precisió de la malaltia d’Alzheimer, evitant en molts casos la necessitat de fer determinacions de marcadors més invasives (punció lumbar) o cares i menys disponibles (PET)”, afegeix Rodríguez.