Un tsunami provocat per l’erupció d’un volcà submarí al sud del Pacífic colpeja Tonga

La violenta erupció del volcà submarí Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai, prop de l’illa de Tonga, al sud del Pacífic, va provocar un tsunami que va colpejar les costes d’aquesta nació insular i va posar en guàrdia els diferents territoris costaners de la regió. Es van emetre avisos d’alerta a Nova Zelanda, les Fiji, Vanuatu, Austràlia, Xile, els Estats Units i el Japó, que temien que les poderoses onades arribessin a les seves costes. A Nuku’alofa, la capital de Tonga, es van registrar onades d’1,2 metres, va informar en el seu compte de Twitter el Servei Meteorològic d’Austràlia. A l’hora de tancar aquesta edició, les autoritats de Tonga no havien informat de víctimes mortals, mentre que els mitjans locals advertien que hi havia diverses zones del país incomunicades. L’Hunga-Tonga-Hunga, situat a 65 quilòmetres al nord de l’illa de Tongatapu, havia registrat abans una erupció d’uns vuit minuts al voltant de les 17.20 de la tarda, hora local (les 4.20 de la matinada, hora catalana) i havia llançat una gran columna de gas, vapor i cendra d’uns 20 quilòmetres d’alçària. La violenta explosió va quedar immortalitzada en les imatges enregistrades per satèl·lits, segons va publicar el Servei Meteorològic de l’illa nord-americana de Hawaii.

El ferotge embat de les onades va colpejar un quart d’hora més tard els habitatges i edificis situats a la primera línia de la costa nord de Tongatapu, segons els vídeos publicats a les xarxes socials per testimonis, alguns dels quals es refugiaven a les teulades de casa seva. En vista de l’emergència actual, les autoritats de Tonga van demanar a tota la població que es mantingui allunyada de les platges i línies costaneres i que porti mascareta per la pluja de cendra. A més de Tonga, els estats insulars veïns de Fiji, Samoa i Vanuatu també van emetre una alerta de tsunami, que amenaça la costa de Nova Zelanda, a més de 2.300 quilòmetres de distància del volcà, i Austràlia. Les costes del Pacífic del Japó ja es van veure colpejades ahir per onades de tsunami d’un metre i les autoritats van procedir a l’evacuació de milers de persones. També es van evacuar set regions a l’illa de Pasqua (Xile). Les autoritats xilenes han posat en alerta la costa, igual que els EUA, que van emetre avisos de tsunami per la costa oest, mentre que Hawaii s’ha vist afectada per petites inundacions.