Quatre generacions dedicades a la pólvora

La manera de fabricar els petards ha canviat «com de la nit al dia» amb els anys, ja que «ara no es munten d'una manera tan manual com abans, i el sector s'ha professionalitzat». Així ho assegura Manel Estalella, que tota la vida ha estat immers en el negoci, iniciat pel seu avi el 1916, quan va instal·lar un taller dedicat a la pirotècnia al carrer Aragó de Barcelona i, posteriorment, va obrir una fàbrica a l'Hospitalet de Llobregat. Els pares d'en Manel van fer seguir el negoci, i per això diu, mig en broma, que ell ja va «néixer dins la pólvora». Des de fa temps és el propietari de l'empresa de pirotècnia Casa Estalella, que regenta amb el seu fill. Actualment, tenen una fàbrica a Viladecans, una a Castelldefels, una botiga a Barcelona i, el 28 de febrer, es van instal·lar a Rodonyà, a l'Alt Camp. Aquí tenen una fàbrica, cinc magatzems i una botiga, on venen els productes pirotècnics a preu de fàbrica, si bé els clients també poden comprar per internet. Com que fa només un any que la botiga de Rodonyà està oberta, en Manel vol esperar un any més per veure com li va la venda de petards aquest Sant Joan. Tot i això, assegura que a la fàbrica de Viladecans no s'han escapat de la crisi, i que les vendes han baixat un 20% respecte del 2008. «A Catalunya, a més, un cop ha passat Sant Joan, els clients pràcticament són zero. El mes de juny venem el 60% del material que comercialitzem en un any.» Amb tot, en Manel conclou que amb el seu fill compren els petards a la Xina i que, un cop els tenen aquí, en dissenyen l'embolcall i l'efecte que els volen donar, tot i que enguany no han fet cap producte nou perquè consideren que ja hi ha massa varietat i que, en general, el públic és fidel a uns gustos: «Normalment, a les noies els criden més l'atenció els petards que fan llum, mentre que els nois en demanen dels que peten i que fan més escàndol.»