Un terratrèmol devasta el centre de Xile
El sisme, de 8,8 graus, causa la mort de centenars de persones i una gran destrucció
-
Una carretera de Santiago destruida pel terratrèmol. EFE. -
El Museu d'Art Contemporani de la capital xilena afectat pel sisme. EFE. -
Un home davant la seva casa totalment destruïda. EFE. -
Diversos cotxes accidentats en caure un pont a causa del terratrèmol. EFE. -
VÍDEO: Informació de la televisió xilena sobre el sisme.
El terratrèmol, que va durar prop d'un minut, es va produir a les 3.34 de la matinada de l'hora local –les 7.34 del matí a Catalunya–, quan la majoria dels 17 milions de xilens dormien. L'Institut Geològic dels Estats Units va informar que el sisme havia tingut una magnitud de 8,8 graus a l'escala de Richter, i va situar-ne l'epicentre a la regió de Biobío. Segons l'Institut Sismològic de la Universitat de Xile, però, el sisme va ser de 8,3 graus i l'epicentre va ser a Cauquenes, al límit entre les regions de Biobío i del Maule. Els efectes del sisme es van estendre a 800 quilòmetres de territori xilè.
El Centre d'Avisos del Pacífic dels EUA va advertir en principi del risc de tsunami a la costa xilena, però hores després el va descartar. Per precaució es va evacuar l'illa de Pascua, arran de la possibilitat que hi arribés una onada gegant. A l'arxipèlag de Juan Fernández, una onada de 7 metres va provocar la desaparició de tres persones.
Els països costaners de l'oceà Pacífic es van posar en alerta. Estats més allunyats de la costa xilena, com ara Austràlia i el Japó, van elevar el grau d'alerta de tsunami com a mesura de prevenció, per la magnitud del sisme de Xile, i les illes Hawaii estaven en alerta perquè es preveia que hi arribés una onada gegant.
La presidenta xilena, Michelle Bachelet, es va desplaçar fins a Maule, la regió més afectada, i va explicar que en aquesta zona havien mort 85 persones. El ministre de l'Interior, Edmundo Pérez Yoma, no va descartar que el nombre de víctimes vagi augmentant.
Tot el territori entre les regions de Valparaíso i La Araucanía va ser declarat zona de catàstrofe pel govern. Bachelet també es va referir a la gran quantitat de danys materials al sud de Xile, els quals són avaluats pels equips d'emergència. Entre aquestes destrosses hi ha la caiguda de ponts i passarel·les de vianants a les autopistes que comuniquen Santiago amb el nord i el sud del país. També van resultar danyats centres històrics de diverses poblacions. Els talls d'energia van ser constants arreu del país, i tota la zona afectada i la capital van quedar sense subministrament elèctric. Els carrers de les poblacions afectades eren plens de runa. Totes les operacions de l'aeroport de Santiago van ser cancel·lades i almenys un vol d'Iberia, procedent de Madrid, va ser desviat a la capital argentina.
El successor de Bachelet i president electe de Xile, Sebastián Piñeira, va anunciar que destinarà el 2 per cent del pressupost públic a la reconstrucció de les zones afectades.
Hores abans del sisme de Xile, un altre terratrèmol de 7,3 graus a l'escala de Richter va sacsejar Okinawa, al Japó, i altres illes de l'arxipèlag. El 12 de gener passat Haití va ser el centre d'un terratrèmol devastador de 7 graus que encara manté el país en el caos i la destrucció.
Immediatament després del terratrèmol, la comunitat internacional va oferir ajuda a Xile. El president de la Comissió Europea, José Manuel Durão Barroso, va anunciar que la UE està en disposició de destinar 3 milions d'euros a les necessitats més urgents que hi hagi al país.
El cercle de foc
Xile està situat en l'anomenat cercle de foc que envolta els països del Pacífic, una de les zones més sísmiques del planeta i on es produeixen el 80 per cent dels terratrèmols de tot el món. Estadísticament, la interacció entre les plaques tectòniques de Nazca i de l'Amèrica del Sud produeix un sisme destructor cada 10 anys, una desena de tremolors lleus cada dia i uns 3.500 moviments sísmics l'any.
El 1960 a Xile hi va haver el terratrèmol més fort que s'ha registrat mai d'ençà del 1900, amb una magnitud de 9,5 graus. Aquest sisme va devastar la regió de Valdivia, va causar la mort a 5.000 persones i va generar un tsunami que va arribar a Hawaii, el Japó i les Filipines. L'últim terratrèmol de gran intensitat a Xile va tenir lloc el 1985 a Valparaíso, de 7,8 graus, i va provocar la mort de 146 persones, tot i que deu anys més tard, el juliol de 1995, un altre sisme de 7,8 graus també va sacsejar el país. En els últims cent anys es calcula que han mort unes 50.000 persones a Xile pels efectes dels terratrèmols.