Els cítrics esclaten

El sector agrícola de les Terres de l'Ebre pateix un altre sotrac. Mentre el futur de la cooperativa agrícola de l'Aldea s'aguanta per un fil, l'empresa citrícola Mercocámara presenta preconcurs de creditors per falta de liquiditat. De fet, va ser el mateix dia que els socis de la cooperativa de l'Aldea (30 de març) decidien el futur de l'entitat quan l'empresa ampostina presentava el preconcurs al jutjat mercantil de Tarragona. La crisi de preus del sector, les gelades d'aquest hivern i el cobrament pendent de prop d'un milió d'euros de l'IVA de les exportacions des del passat mes de juliol ha abocat Mercocámara a la situació d'insolvència. “Hem arribat a un moment de molta preocupació, amb el preconcurs esperem reduir la pressió que exerceixen els bancs sobre l'empresa”, manifesta el director del grup, Antonio López.

L'empresa citrícola té ara quatre mesos per fer efectiu el concurs de creditors i la seua previsió és presentar un pla de viabilitat el mes de maig. “Ens trobem davant una situació ajustada, però tot l'equip de l'empresa estem intentant buscar solucions al més aviat possible; en la continuïtat d'aquesta empresa està en joc l'èxit d'arribar a pagar a tothom”, afirma López, que afegeix: “Mercocámara pot seguir endavant, estem buscant solucions en l'àmbit polític i també amb els bancs per guanyar temps.” De fet, la directiva ja s'ha reunit amb el delegat del govern a les Terres de l'Ebre, Xavier Pallarès, amb l'objectiu que l'empresa cobri el milió d'euros en concepte d'IVA i “buscar alguna forma de finançament alternativa als bancs”, subratlla López.

Mercocàmara fa 14 anys que forma part del grup López Sánchez, que es dedica a la producció i comercialització de productes hortofructícoles, mentre que anteriorment formava part de la Cambra Arrossera d'Amposta. El 2004 va crear la societat Ebre SAT, que agrupa uns 400 productors que comercialitzen la seva producció a través de l'exportadora. Molts d'aquests productors han tingut durant els últims mesos problemes de cobrament pel que fa a les liquidacions de les campanyes anteriors. Una situació que també pateixen la resta d'empreses citrícoles de les Terres de l'Ebre. “La pressió que exerceix el sector de la gran distribució fa caure les estructures; fins ara només ho denunciàvem els productors, però si el govern no actua el sector desapareixerà”, alerta el responsable del sector dels cítrics del sindicat Unió
de Pagesos (UP), Carles Roig.

En els dos magatzems operatius, Mercocámara ocupa unes 300 persones i comercialitza uns 64 milions de quilos de cítrics. Durant el període de campanya, a més, disposa d'uns 600 temporers que es dediquen a efectuar la collita pels camps. El grup ha invertit uns 3 milions d'euros en tecnologia per millorar els processos de manipulació i preparació de la fruita per a l'exportació, ja que un 90% de la seua producció es destina a la venda a l'estranger, principalment a França i Alemanya. Des d'UP insisteixen en la necessitat de convocar una reunió urgent del sector. “La taula sectorial dels cítrics s'havia de reunir el 28 de febrer, però la trobada es va suspendre i ara està convocada pel 3 de maig”, diu Roig. Mentre que els costos de producció d'un quilo de mandarines són d'uns 20 cèntims d'euro, el preu que es paga aquesta campanya al pagès és d'entre 1 i 5 cèntims d'euro, segons el sindicat agrícola, que denuncia que es fan vendes a pèrdues i que
el sector de la distribució utilitza sovint els cítrics com a producte reclam. “La solució no és reflotar cap empresa ni donar subvencions als productors, sinó establir uns preus justos”, manifesta Roig.

D'altra banda, els citricultors ebrencs reclamen al Departament d'Agricultura el pagament dels ajuts del pla de reconversió corresponents al 2009 i el 2010. Entre els dos exercicis es van reconvertir unes 262 hectàrees i l'impagament agreuja encara més la crisi que viu el sector citrícola.