Científics de l'AMS tenen la matèria fosca a tocar

L'equip de científics que treballa amb l'AMS, un potent detector de partícules que es va enviar el 2011 a l'Estació Espacial Internacional, creu que ha detectat per primera vegada la matèria fosca, un dels principals i més misteriosos components de l'univers. Tot i que els mitjans existents fins ara no permetien detectar-la, el model cosmològic actual sabia l'existència de la matèria fosca pels efectes gravitacionals que té amb la matèria visible.

L'espectròmetre magnètic Alfa (AMS) mira de detectar la matèria fosca a l'espai (també es busca sota terra, al Gran Col·lisionador d'Hadrons que va trobar el bosó de Higgs) analitzant les partícules energètiques que viatgen impregnades en els rajos còsmics, abans que aquests s'alterin amb el contacte amb l'atmosfera. Doncs bé, recentment ha detectat un excés de 400.000 positrons, la quantitat de partícules d'antimatèria més gran registrada fins ara a l'espai. D'acord amb la teoria de la supersimetria, segons la qual cada partícula té la seva antipartícula, els científics creuen que aquest excés de positrons l'hauria generat el xoc de partícules de matèria fosca col·lidint i aniquilant-se.

Hi hauria la possibilitat que procedís d'altres fonts com ara un púlsar, una estrella de neutrons que emet radiacions. El fet, però, que l'excés de positrons arribés a l'AMS per totes direccions i no d'un punt concret fa creure als científics que l'han encertat.

La matèria fosca és un dels misteris més importants de la física actual. Representa, aproximadament, un quart de la massa de l'univers i es pot observar indirectament mitjançant la seva interacció amb la part visible. Sense ella, les galàxies no podrien rotar o tenir la forma que tenen actualment.

Si es confirma la troballa (els experts esperen fer-ho els propers mesos) encara quedarà per detectar l'energia fosca, un camp d'energia que ocuparia el 70% de l'univers i que explicaria per què s'expandeix de manera accelerada.