Els alcaldes de la cúpula de la Federació de Municipis de Catalunya (FMC) cobraven fins al gener del 2013 “retribucions mensuals per dedicació i responsabilitat”, en funció de la tasca que hi feien, però no sobresous encoberts ni dietes sense justificar, tot i que la partida figurava com a “dietes i desplaçaments” des del 1988 en la comptabilitat de l'entitat. Aquesta és l'explicació que van donar ahir per defensar-se, en un primer dia de declaracions al jutjat de Sabadell que es va allargar fins entrada la nit, els nou primers dels 40 alcaldes i exalcaldes imputats –a més de l'exsecretari general de l'FMC Adolfo Moreno– per un delicte contra l'administració pública, en haver cobrat dietes presumptament irregulars el 2011 i el 2012 per un import global d'uns 180.000 euros nets, segons l'informe policial sorgit de les diligències del cas Mercuri.

La fiscalia anticorrupció ja ha demanat que s'investiguin també les quantitats percebudes abans, almenys des que el 2004 Manuel Bustos va accedir a la presidència, tot i que el presumpte delicte ja hagi prescrit. La jutgessa Beatriz Faura, de fet, desestimava ahir la petició del fiscal d'anar més enrere i que compareixessin presidents anteriors com ara el mataroní Manuel Mas i el gironí Joaquim Nadal.

La defensa al·lega que la llei d'incompatibilitats no permet que es cobrin dos sous per càrrec públic, però sí que empara la percepció de xifres marginals per altres responsabilitats. El fet que l'FMC sigui una entitat semiprivada, a més, complica les possibles interpretacions. “És legal, tot és un debat nominalista: les retribucions tributaven com a renda, però en deien dietes”, explicava Cristóbal Martell, advocat de Moreno i Bustos, que van ser els primers a declarar. L'exbatlle de Sabadell, que en sortir es mostrava “molt tranquil”, aclaria en una nota posterior que “es pagava una quantitat fixa mensual després de fer una mitjana de l'activitat que mantenia cadascú”, amb l'objectiu de “facilitar la gestió administrativa”. Bustos, que demanava celeritat a la justícia perquè es pugui desimputar alcaldes que pateixen “acusacions injustes”, no va contestar les preguntes de la jutgessa relacionades amb les converses enregistrades que inclou l'informe policial. Un dels que hi surten, l'alcalde de Solsona, David Rodríguez, a qui van fer escoltar ahir la seva, admetia que “Bustos es va posar nerviós” quan li va qüestionar que les retribucions que ell mateix rebia com a dietes fossin fixes. Davant la premsa, ahir les justificava, si bé insistia que correspon “als serveis jurídics” establir què són.

Això sí, la defensa admetia que alguns alcaldes, com Bustos, van cobrar a més com a “indemnitzacions per a despeses”, ja fos de la federació o del seu ajuntament, conceptes que sí que correspondrien a àpats o quilometratges.

Quan el novembre del 2012 va esclatar el cas Mercuri i Bustos va deixar el càrrec, la nova presidenta, l'alcaldessa de l'Hospitalet, Núria Marín, va encarregar un informe jurídic que va recomanar regularitzar la situació per evitar problemes legals. Arran d'allò, es van substituir les retribucions fixes per simples dietes amb justificants. Marín, en tot cas, recordava ahir al jutjat que els màxims responsables de les retribucions eren els anteriors gestors de l'FMC, Moreno i Bustos. Un cop al juliol es va conèixer l'informe policial que els acusava, tots els alcaldes van tornar les quantitats percebudes el 2011 i el 2012, o les van dipositar per si es confirma que són irregulars.La jutgessa Faura, d'altra banda, ha imposat una fiança de 9.000 euros a la plataforma Sabadell Lliure de Corrupció, que precisament va ser la que va demanar les imputacions, per poder continuar sent part interessada i assistir a les declaracions. L'entitat ho veu “desproporcionat”, i ja ha anunciat que hi recorrerà en contra avui mateix. Avui i demà seguiran les declaracions.