El pare de la sardana moderna

Avui fa exactament 200 anys que va néixer Josep Maria Ventura i Casas, o simplement Pep Ventura, considerat el pare de la sardana moderna i reformador de la cobla, que va ampliar fins donar-li pràcticament la seva estructura instrumental definitiva. Aquest prolífic compositor, impulsor de la sardana llarga i brillant tenora, va néixer el 2 de febrer del 1817 a Alcalá la Real (Jaén), on el seu pare, un militar originari de Roses, estava destinat, però sempre va estar vinculat a Figueres, on va morir el 24 de març del 1875. Per això Figueres ha assumit la iniciativa en la celebració del seu bicentenari, que s'ha fet coincidir oportunament amb el nomenament de la ciutat altempordanesa com a capital de la sardana durant el 2017, amb un programa organitzat per Foment de la Sardana Pep Ventura de Figueres, l'Ajuntament i la Confederació Sardanista de Catalunya , en què està molt present el llegat musical de Pep Ventura.

Aquesta tarda s'obrirà l'Any Pep Ventura amb una festa popular, que començarà a les sis de la tarda al carrer Pep Ventura, on la Principal d'Olot interpretarà Toc d'oració. Tot seguit, els músics aniran en cercavila fins al carrer Lasauca, davant la casa de Pep Ventura, on tocaran Cants del dia –en la qual el compositor va inserir un fragment de l'Himne de Riego, republicà– i es farà el bateig del gegant de 2,30 metres dedicat a Pep Ventura, “en Pep de la tenora”, com era conegut popularment. El gegant, convertible en capgròs, estrenarà el ball que li ha compost el músic figuerenc Ivó Jordà, membre del grup Criatures . Finalment, els músics de la Principal d'Olot es dirigiran a la Rambla de Figueres, on tocaran altres tres clàssics de Pep Ventura: Per tu ploro, La sardana del vailet i L'esmolet vell, abans de portar el gegant al teatre El Jardí.

Dissabte tindrà lloc a El Jardí un concert d'homenatge a Pep Ventura, a càrrec de la cobla orquestra Montgrins (21 h), que interpretarà algunes obres inèdites de Ventura, recuperades durant la recerca realitzada pel director de la cobla, Martí Camós, i la musicòloga Anna Costal, que va dedicar la seva tesi doctoral a Pep Ventura. A la mitja part del concert es projectarà una fotografia de Pep Ventura descoberta per l'estudiós de la sardana Jaume Nonell . Fins ara només es coneixia una foto seva.

Entre altres activitats, el dia 11 de març tindrà lloc l'acte de proclamació de Figueres com a capital de la sardana i el 26 de març es farà l'ofrena floral anual a la tomba de Pep Ventura, aquesta vegada amb una ballada de sardanes a càrrec de la cobla Rossinyolets. El 21 de maig tindrà lloc a la Rambla el 56è Aplec de la Sardana, on les cobles Montgrins, Sant Jordi-Ciutat de Barcelona i Bisbal Jove interpretaran conjuntament dues sardanes de Ventura. I el 18 de juny, Dia Universal de la Sardana, totes les cobles que actuïn arreu de Catalunya interpretaran una composició seva: Una mirada.