El fons inversor Blackstone compra el 100% de Cirsa
Es desconeix l’import de l’operació, que no preveu el negoci que la companyia amb seu a Terrassa té a l’Argentina
L’empresa ocupa la primera posició a Espanya en el sector del joc i l’oci
Fons de capital privat administrats pel fons d’inversió nord-americà Blackstone han comprat a Manuel Lao Hernández el cent per cent de la companyia Cirsa Gaming Corporation, una de les principals empreses a escala mundial dedicades al joc i a l’oci, i la primera a l’Estat espanyol, segons van informar ahir les dues parts en un comunicat.
L’operació, l’import de la qual no s’ha facilitat, deixa fora de la venda els negocis que la companyia egarenca té a l’Argentina, que continuaran sent administrats directament per l’empresari Manuel Lao.
Es preveu que Joaquim Agut, conseller delegat de Cirsa des de l’any 2006, passi a assumir, a més, la presidència del grup, que gestiona 147 casinos, 178 salons, més de 75.000 màquines recreatives, 70 bingos i fins a 2.000 punts d’apostes esportives a Espanya, Itàlia i l’Amèrica Llatina. El grup també desenvolupa activitat de joc en línia a l’Estat espanyol, Colòmbia i Panamà.
En el comunicat enviat a la premsa, el responsable de Private Equity de Blackstone per a Europa, Lionel Assant, declarava estar “entusiasmat” amb aquesta inversió. “Joaquim [Agut] i el seu equip han aconseguit un creixement rendible i destacat en els últims 12 anys. Estem entusiasmats de donar suport a Joaquim i a la seva estratègia en aquesta nova etapa, així com a l’expansió de Cirsa, tant orgànicament com a través d’adquisicions i en noves zones geogràfiques”, deia.
En nom del consell d’administració de l’empresa catalana, Agut, per la seva banda, agraïa a Manuel Lao “la seva total dedicació des que va fundar Cirsa fa 40 anys” i hi subratllava que “la companyia no seria on és avui sense la seva direcció estratègica i el seu lideratge excepcional”.
Agut es va mostrar convençut que Blackstone ajudarà a “accelerar el creixement en mercats clau”, així com a “millorar l’oferta i la qualitat dels serveis”. Per la seva banda, Manuel Lao va expressar la seva confiança en el fet que Cirsa “tindrà un gran èxit en el futur”, impulsat per “l’entusiasme i l’ambició de Blackstone”.
Cirsa va aconseguir durant l’exercici del 2017 un benefici operatiu de 427 milions d’euros, un 7,2% més que en l’exercici anterior, mentre que els seus ingressos d’explotació van augmentar un 6,4%, fins als 1.716 milions. La companyia disposa de 18.000 treballadors en un total de deu països i ha sumat 46 trimestres de creixement continuat.
Compres al Perú i a Mèxic
Per la seva banda, el fons d’inversió privat nord-americà Blackstone, fundat l’any 1985 per dos exdirectius de Lehman Brothers, és un dels més importants a escala mundial i gestiona uns actius per valor de 450.000 milions de dòlars (uns 370.000 milions d’euros), 111.000 milions dels quals en capital privat. A l’Estat espanyol, Blackstone té negocis sobretot en el mercat immobiliari i en l’hoteler i turístic, d’oci, tot i la diversificació que l’ha fet gran com a grup inversor.