Una cervesa molt cara
El fabricant de Budweiser compra el productor de Fosters per 93.700 milions d'euros, l'adquisició més elevada de la història al Regne Unit
AB InBev realitza la tercera gran operació corporativa des del 2004 i consolida el seu lideratge amb una quota de mercat del 30%
El nou grup apostarà fort per créixer al mercat africà
Els EUAinvestiguen AB InBev per acusacions de compra de distribuïdors per frenar la competència
Desenganyi's. Begui la marca de cervesa que begui, Fosters o Budweiser, Peroni o Corona, el benefici sempre o quasi sempre acaba a les mateixes mans. I des d'ahir, la indústria global està sota control de menys agents. Perquè el gegant mundial Anheuser-Busch InBev (AB InBev), que fins ara concentrava el 20% de la quota de mercat, està a punt d'adquirir el segon competidor, la companyia britànica i sud-africana SabMiller, productora, entre altres, de les esmentades Peroni o Fosters, però també Coors Light, Miller o Grolsch. Naixerà així la cervesera més gran del món.
L'equip directiu de SabMiller ha recomanat als seus accionistes acceptar l'oferta de compra d'accions (opa) proposada per Anheuser-Busch InBev a un preu per títol de 58,9 euros. Si finalment es porta a terme, serà la major adquisició de la història d'una empresa del Regne Unit. El preu total de l'operació es calcula en 71.280 milions de lliures (96.000 milions d'euros.) Amb tot, les característiques de la venda, estructurada en part en intercanvi d'accions per evitar una elevada liquidació en impostos, l'acosta als poc més de 68.000 milions de lliures (93.700 milions d'euros).
La proposta d'acceptar, “en principi”, l'oferta d'AB InBev arriba després d'un mes d'acostaments en què el preu de sortida per cada acció havia estat de 38 lliures (50,8 euros). El pacte inclou oferir la major part de la contraprestació de l'opa en títols d'AB InBev als dos grans accionistes de SabMiller, que en controlen el 41%. Són la tabaquera Altria, de qui depèn, entre altres, la companyia Philip Morris, i el grup BevCo, en mans de la família colombiana Santo Domingo.
Amb aquesta forma de pagament, els venedors de les accions de SabMiller s'eviten la liquidació d'elevades taxes per les plusvàlues generades en cas que rebessin el pagament pels títols en metàl·lic. En saber-se la recomanació de la direcció, les accions de SabMiller, que cotitza en el mercat de Londres, van pujar un 8,6%, fins a arribar a les 39,3 lliures (52,6 euros).
Si finalment es completa l'adquisició, AB InBev s'assegurarà així un objectiu llargament perseguit, culminant una estratègia desenvolupada per l'home més ric del Brasil, el financer Jorge Paulo Lemann, des que el 2004 va comprar la cervesera belga Interbrew, fabricant de Stella Artois, ampliada quatre anys després amb l'adquisició de la nord-americana Budweiser, produïda per Anheuser-Busch.
Carlos Brito, director executiu d'AB InBev, comentava ahir que la companyia que dirigeix es va decidir a llançar l'opa després de dur a terme una recerca sobre les possibilitats d'expansió del mercat de cervesa a l'Àfrica, on SABMiller, fundada a Johannesburg el 1895, té el 28% dels ingressos.
El benefici per als consumidors, segons Brito, és evident, ja que AB InBev podria vendre les seves marques a l'Àfrica i a altres mercats on SABMiller manté grans operacions. Tot i això, AB InBev té reputació de despietada a l'hora de reduir costos. I, de fet, les seves vendes als Estats Units s'han vist darrerament compromeses en part pel fet que els clients comencen a evitar les grans marques a favor de la cervesa artesanal.
Fins i tot, el Departament de Justícia dels Estats Units està investigant les acusacions contra AB InBev que està tractant de frenar la competència amb la compra dels distribuïdors, cosa que dificultaria als cervesers artesanals col·locar els seus productes a les botigues. La gran implantació global d'AB InBev contrasta amb la relativament poca capacitat de penetració en el mercat de l'Estat espanyol, on la immensa majoria de la cervesa que es consumeix és produïda per companyies locals i per la filial espanyola de l'holandesa Heineken, per bé que algunes, com Damm, produeixen sota llicència marques com Budweiser. La primera companyia del mercat espanyol és Mahou-San Miguel, amb 11.893 milions d'hectolitres elaborats el 2014. Heineken va arribar als 10.013 milions, seguida del Grup Damm (8.328 milions d'hectolitres), Hijos de Rivera, que fabrica bàsicament Estrella Galicia (1.775 milions d'hectolitres), la Compañía Cervecera de Canarias (851 milions) i La Zaragozana, amb 675 milions.
